Ba đội Anh đá vòng 5 Europa League là Arsenal, Tottenham và Leicester City thì chỉ có đội bóng của HLV Mikel Arteta được chơi trên sân nhà. Một “sự kiện” diễn ra ở trận đấu này là lần đầu tiên khán giả chính thức được trở lại sân đấu để chứng kiến Arsenal tiếp đón Rapid Vienna. Sức chứa của sân Emirates lên tới 60.000 người nhưng lượng người vào sân lần này chỉ là 2.000 người. Lần cuối cùng khán giả vào sân ở Emirates là trận thắng West Ham United hôm ngày 7-3 và phải đợi tới 271 ngày sau đó những cầu thủ Arsenal mới được người hâm mộ cổ vũ trực tiếp trên sân nhà.
Mặc dù số lượng khán giả ít ỏi nhưng đã giúp cầu thủ Arsenal hứng khởi hơn trong thi đấu. Tiền đạo Alexandre Lacazette mang băng đội trưởng ở trận đấu này có được bàn thắng ở tỷ số ở phút thứ 10. Chân sút người Pháp là cầu thủ thứ 8 có được 20 bàn thắng trở lên ở Europa League nhưng đây là bàn đầu tiên của anh ở đấu trường này sau 488 phút khô hạn. Lập tức, 2.000 người trên sân hét to “Arsenal 1-0. Arsenal chiến thắng!”. Những lời cổ vũ nhiệt tình ấy đã giúp cho “Pháo thủ” có được chiến thắng thuyết phục 4-1 trước đội khách dù ông Arteta tung ra đội hình dự bị.
Arsenal đang chơi tệ ở Premier League và chỉ đứng ở vị trí thứ 14/20 nhưng Europa League lại là hình ảnh khác. “Pháo thủ” toàn thắng cả 5 trận và đây là lần thứ hai có được thành tích này ở cúp châu Âu sau mùa giải Champions League 2005-2006 của cựu HLV Arsene Wenger. Arsenal giành vé đi tiếp với cách biệt 6 điểm với đội thứ hai khi vòng bảng chỉ còn 1 trận đấu nữa.
Tottenham cũng đã giành quyền đi tiếp sau trận hòa 3-3 trên sân LASK. HLV Jose Mourinho không hài lòng với cách thi đấu của những cầu thủ dự bị được tung ra sân ở trận đấu này. Garath Bale có được bàn thắng thứ 200 trong sự nghiệp thi đấu của mình. Heung-min Son ghi bàn thắng thứ 12 ở mùa giải. Và cầu thủ bị Mourinho chê lười biếng hồi đầu mùa là Dele Alli cũng có được bàn thắng.
Cả Arsenal và Tottenham đều tung ra đội hình dự bị bởi vì họ sẽ gặp nhau vào tối Chủ nhật trên sân của Tottenham. Ông Mourinho và Arteta chỉ mới gặp nhau một lần là trận lượt về Premier League mùa giải trước trên sân Tottenham mà chủ nhà thắng 2-1. Cả hai chắc chắn sẽ tung ra đội hình mạnh nhất bởi phần lớn các trụ cột được nghỉ ngơi giữa tuần. Đáng chú ý là hai tiền đạo Harry Kane của chủ nhà và Aubameyang của Arsenal.
Tottenham quyết tìm lại mạch thắng để duy trì ngôi đầu bảng trước sức ép của ĐKVĐ Liverpool đang bằng điểm. Arsenal cũng rất cần 3 điểm để nhanh chóng thoát khỏi vị trí thứ 14 không thể ngờ được như hiện nay. Một trận đấu mà có thể ông Mourinho chọn cách phản công để đánh vào tâm lý nôn nóng của Arsenal. Khán giả sẽ có dịp tận mắt chứng kiến trận derby thủ đô Luân Đôn thực sự hấp dẫn sau hơn 9 tháng trời phải ngồi nhà cổ vũ qua truyền hình.
HẠNH THUẦN
