HLV Jose Mourinho không còn nổi như thời ở Chelsea, cũng không còn nói nhiều kể từ lúc tới Manchester United sau mùa đầu thất bại nặng nề ở Premier League. "Quỷ đỏ" của Mourinho hiện tại có 19 điểm nhưng vẫn xếp sau Manchester City vì thua hiệu số bàn thắng bại. Trong khi đó, Liverpool được đánh giá là một trong số ứng cử viên vô địch đáng gờm, lại đang nằm ở vị trí thứ 7, cách hai đội thành Manchester tới 7 điểm.

Mourinho (trái) rất muốn đánh bại đồng nghiệp Klopp.

Liverpool phải chiến đấu tới cùng để không bị tụt lại quá xa? Sức ép không nhiều như vậy do thầy trò HLV Jurgen Klopp chỉ thua đội đứng ở vị trí thứ tư đúng 1 điểm. Điều cần thiết vào lúc này là Klopp phải siết lại hàng thủ nếu muốn Liverpool tiến xa hơn. Tư cách ứng cử viên vô địch nhưng Liverpool xếp thứ ba trong danh sách những đội thủng lưới nhiều nhất (12 bàn sau 7 trận). Nói thế để thấy chuyện tiền đạo Mane chấn thương cũng không có gì ghê gớm. Chuyện Coutinho sẽ tới Barcelona không có tác động nào vào thời điểm này. Sân nhà Anfield giúp Liverpool thắng Arsenal 4-0 và chưa thua trận nào ở mùa giải này.

Hai đội bước vào trận đấu này có nhiều sứt mẻ lực lượng sau loạt trận quốc tế vừa qua. Ngoài Mane, Liverpool có thể thiếu Lovren sau khi trung vệ này rút lui khỏi đội hình Croatia đá với Phần Lan. Cầu thủ sáng tạo nhất của tuyển Anh vào lúc này là Lallana vẫn còn phải ngồi ngoài. Phía Manchester United thiếu Fellaini, Pogba và Carrick sẽ khiến cho hàng tiền vệ suy yếu. Trận đấu sớm vòng 8 trên sân Anfield nhiều khả năng không có được sự chặt chẽ về chiến thuật nhưng được chờ đợi là một trận đấu tấn công hấp dẫn. Phía chủ nhà mất Mane nhưng hàng công vẫn còn Salah, Coutinho, Firmino. Đội khách là Lukaku, Rashford, Mkhitaryan.

Mourinho dù sao cũng phải lép vế trước đồng nghiệp trong chỉ số đối đầu. Hai người gặp nhau cả thảy 7 lần thì Klopp thắng 3 và Mourinho chỉ có 1. Klopp là HLV của những trận đấu căng thẳng. Mùa giải trước là một ví dụ. Trong những cuộc đối đầu của top 7 thì Liverpool bất bại trong cả 12 trận. ĐKVĐ Chelsea và Manchester United thua 4 trận. Tottenham thua 3. Manchester City thua 5. Arsenal và Everton thua một nửa số trận.

Nếu như thời Sir Alex Ferguson không cần sự khởi đầu mạnh mẽ mà cụ thể là có mùa thắng 2/6 trận đầu tiên hay thắng 5/15 trận đầu tiên vẫn vô địch. Ngược lại, Mourinho luôn cần sự khởi đầu mạnh mẽ. 3 lần vô địch Premier League là 3 lần Mourinho đều thắng 4 trận đầu mùa. Bất cứ mùa giải nào Mourinho đánh rơi điểm trong 4 trận đầu mùa đều không thể vô địch. Mùa này, Mourinho đã để mất điểm ở trận thứ tư khi thủ hòa 2-2 với Stoke City. Tuy nhiên, 3 điểm ở Anfield còn giúp cho Manchester United có được số điểm cao nhất của riêng mình trong 8 trận đầu mùa Premier League. Mourinho cũng rất muốn đánh bại Klopp để giảm bớt cách biệt giữa 2 người.

HƯNG NGUYÊN