Đối đầu với một đội bóng hàng đầu châu Á như Australia, HLV Park Hang-seo thay ba vị trí. Trung vệ Bùi Tiến Dũng kịp hồi phục để đá thay Đỗ Duy Mạnh bị treo giò. Hồng Duy thế chỗ Văn Thanh bên cánh trái. Còn thủ môn Đặng Văn Lâm chiếm vị trí của Bùi Tấn Trường. Phía trên, ông bố trí Trọng Hoàng, Hồng Duy, Quang Hải, Tuấn Anh, Hoàng Đức, Văn Đức và Tiến Linh chơi cao nhất.

Quang Hải khiến đối thủ đẳng cấp vượt trội phải có phen thót tim.

Với phần lớn những cầu thủ đang chơi bóng tại châu Â, đội khách Austraia tỏ rõ quyết tâm giành trọn 3 điểm. Trong 5 phút đầu, bóng chủ yếu lăn ở cánh trái phần sân của Việt Nam, do Hồng Duy, Văn Đức và Bùi Tiến Dũng trấn thủ. Nhưng, đội khách chưa dứt điểm lần nào.

Chấp nhận chơi phòng thủ, nhưng tuyển Việt Nam lại là đội có cơ hội đầu tiên. Phút thứ 7, cướp bóng phản công nhanh, Hoàng Đức tỉa xuống cánh trái cho Văn Đức băng lên. Văn Đức đỡ bóng hơi vấp nhưng tạo cơ hội để Quang Hải sút trong cấm địa trong thế trống trải. Nhưng, bóng đi quá cao so với khung thành.

Cú sút không thành bàn nhưng đã khiến cho đội khách phải dè chừng. Và sự cẩn trọng đó không phải là không có lý. Phút 27, Việt Nam lên bóng bên cánh phải với sự phối hợp giữa Quang Hải và Tiến Linh. Tiến Linh mở bóng sang trái cho Hồng Duy sút. Cú sút đầu tiên của Hồng Duy đưa bóng trúng tay cầu thủ Australia, cú đá bồi sau đó cũng không qua hàng thủ đội khách. Song tình huống đó phải nhờ VAR can thiệp. Trọng tài Jassim mất hơn một phút xem lại tình huống bóng chạm tay hậu vệ Australia, nhưng ông không thổi phạt 11m.

Chống đỡ kiên cường đến phút thứ 43, trong chốc lát mất tập trung, ĐT Việt Nam đã phải trả giá. Hrustic tạt bóng từ cánh trái cho hậu vệ phải Rhyan Grant băng lên đánh đầu. Thủ môn Văn Lâm lao ra xa khung thành nhưng không bắt được bóng, bị lỡ trớn. Cú đánh đầu của Grant đi bổng quá tầm với của Văn Lâm. 1-0 cho đội khách và tỷ số này giữ nguyên cho đến hết hiệp 1.

Ngay từ đầu hiệp 2, nhằm giải tỏa áp lực cho hàng thủ, HLV Park Hang-seo đưa Văn Toàn vào thay Tuấn Anh. Quang Hải bó vào giữa đá thay Tuấn Anh, còn Văn Toàn đá thay vị trí của Quang Hải. Những pha lên bóng của tuyển Việt Nam có đông cầu thủ tham gia hơn và tạo ra cơ hội. Từ một pha phản công nhanh, Quang Hải mở bóng sang biên phải cho Trọng Hoàng lao lên. Trọng Hoàng xộc thẳng vào cấm địa rồi chuyền ngược ra nhưng một cầu thủ Việt Nam dứt điểm hụt. Ở quả phạt góc sau đó, Văn Đức đánh đầu nối đi vọt xà. Văn Đức ngay sau đó cũng đã thử tài thủ môn đội khách từ cú sút xa nhưng không thành công. Sau cú sút này, Văn Đức được thay bởi Đức Huy, cầu thủ có thể lực tốt hơn. Từ đây, tuyển  Việt Nam chuyển về sơ đồ 5-3-2. Đức Huy đá thấp nhất ở hàng tiền vệ, sau Quang Hải và Hoàng Đức. Văn Toàn đá cặp tiền đạo với Tiến Linh. Đội hình này mang tới nhiều nét mới trong các pha phản công cho chủ nhà, nhất là khi tuyển Australia lùi về, chơi an toàn để bảo vệ tỷ số tối thiểu. Và khi Đức Chinh, Thanh Bình vào sân thay Tiến Linh và Thành Chung, cơ hội đến rõ nét hơn. Đáng kể nhất là khi thủ môn Australia lao ra xa cấm địa bị Văn Toàn vượt qua. Tuy vậy, Văn Toàn không thể sút ngay vào khung thành bỏ trống mà chuyền cho Hồng Duy, khi hậu vệ Australia đã kịp ập về. Cơ hội cuối cùng để tuyển Việt Nam kiếm điểm thuộc về Đức Chinh. Hoàng Đức bấm bóng như đặt vào cấm địa cho Đức Chinh, nhưng tiền đạo Phú Thọ vô-lê với đưa bóng đi thiếu chính xác. 

Tỷ số 1-0 nghiêng về Australia chưa phản ánh hết những gì diễn ra trên sân, khi Australia cầm bóng vượt trội. Dù họ thi đấu chưa xứng với đẳng cấp vốn có, nhưng rõ ràng có thể nói rằng tuyển Việt Nam cũng đã làm khó dễ đội bóng đến từ xứ sở chuột túi.

T.S