Malaysia tạm dẫn đầu bảng A ở AFF Cup 2018 nhờ toàn thắng cả 2 trận. Malaysia sẽ làm khách Việt Nam tại sân Mỹ Đình vào ngày thứ 6 (16-11) tới. HLV Cheng Hoe cho biết, trận thắng Lào là sự nỗ lực tuyệt vời của đội sau khi quãng thời gian đầu trận chơi khá cẩu thả. Vị HLV 50 tuổi này không ngần ngại hướng tới chiến thắng thứ 3 liên tiếp dù thừa nhận "Việt Nam là một trong những ứng cử viên nặng ký cho danh hiệu vô địch năm nay".

HLV Cheng Hoe tin dùng Norshahrul Idlan Talaha (9) dù tiền đạo này đã 32 tuổi.

Ông Cheng Hoe tiết lộ sẽ thay đổi đội hình xuất phát ở trận gặp Việt Nam so với trận thắng Lào. Ông đã phải kéo tiền đạo Syafiq xuống hàng tiền vệ vì Mohamadou Sumareh dính chấn thương gân kheo cần được nghỉ ngơi. Sumareh rất quan trọng nên cần ưu tiên cho trận với Việt Nam. Ông cũng cho biết sẽ không tung ra toàn bộ các tiền đạo Norshahrul, Zaquan, Syafiq Ahmad, Akhyar Rashid, Safawi Rasid, Ahmad Hazwan Bakri và Shahrel Fikri Fauzi như ở trận thắng Lào; sắp xếp lại đội hình ra sân vì Việt Nam khác Lào. "Malaysia sẽ không chơi phòng ngự bởi vì Việt Nam có nhiều cầu thủ chuyền bóng rất giỏi. Hơn nữa, chúng tôi muốn giành chiến thắng trên sân Việt Nam.", ông Cheng Hoe nói. Nếu như Malaysia có 3 điểm tại Mỹ Đình thì họ sẽ sớm giành quyền vào bán kết dù còn một trận gặp Myanmar nữa. Lần cuối cùng Malaysia chơi trên sân Mỹ Đình là trận bán kết AFF Cup năm 2014 và giành thắng lợi 4-2.

Ông Cheng Hoe có lý khi đặt niềm tin vào tiền đạo Norshahrul Idlan Talaha dù người hâm mộ tỏ ra nghi ngờ vào khả năng của chân sút 32 tuổi này. Trước khi AFF khởi tranh, Norshahrul nói vui rằng anh chẳng có áp lực gì cả bởi vì chẳng còn ai để ý tới mình! Tuy nhiên, Norshahrul cho thấy anh xứng đáng được góp mặt mà bằng chứng là ghi bàn thắng duy nhất cho trận thắng Campuchia và lập cú đúp trong trận thắng Lào 3-1. Norshahrul cũng đã từng ghi bàn vào lưới Việt Nam tại Mỹ Đình cách đây 4 năm.

HLV Cheng Hoe ví tiền đạo 32 tuổi này như Luka Modric của Croatia bởi vì cần cù chăm chỉ trên sân tập và sân đấu. Norshahrul cho biết, với một tiền đạo luôn chịu áp lực ghi bàn từ người hâm mộ và cả HLV trưởng nữa nhưng anh luôn cố gắng kiểm soát được sức ép đó. "Việt Nam chưa bao giờ là đối thủ dễ chịu nên chúng tôi phải cố gắng hết sức nếu muốn có 3 điểm. Ngoài ra, các đồng đội cũng sẽ chia sẻ gánh nặng ghi bàn trên sân Mỹ Đình. Malaysia chỉ mới chơi 2 trận và chặng đường phía trước còn rất dài", Norshahrul phát biểu.

HẠNH THUẦN