Cựu danh thủ và từng là đồng đội với Ole Gunnar Solskjaer ở Manchester United là Andy Cole khuyên các cầu thủ chủ sân Old Trafford hãy bỏ qua tâm lý lo sợ Barcelona. Cole cho biết Barcelona luôn có những cầu thủ xuất sắc trong đội hình nhưng lúc đó ông và các đồng đội không một chút lo sợ trong lần đối đầu cách đây 2 thập niên. Đó là lý do Manchester United hai lần hòa 3-3 với Barcelona trong mùa giải 1998-1999 mà sau đó "Quỷ đỏ" vô địch.

Ở thời điểm hiện tại, Manchester United không còn hứng khởi và chơi hay như lúc Solskjaer mới thế chỗ Jose Mourinho hồi tháng 12 năm ngoái. Các cầu thủ của Solskjaer đã thua ¾ trận vừa qua, rơi từ vị trí thứ 4 xuống lại thứ 6 trên bảng xếp hạng Premier League. Paul Pogba chơi hay nhất trong hơn 3 tháng HLV người Na Uy cầm quân cũng có dấu hiệu xuống sức. Trung vệ Bailly chấn thương là một thiệt thòi cho Manchester United nhưng Rashford, Mata đã kịp trở lại cho trận đấu này.

Ông Solskjaer sang tận Nou Camp chứng kiến trận Barcelona thắng Atletico Madrid hồi cuối tuần qua. Đó là trận đấu mà đội khách Atletico trong thế thua người đã nỗ lực cầm cự nhưng phải giơ tay đầu hàng trước sức mạnh tấn công của Lionel Messi và Luis Suarez. Đặc biệt Messi có phong độ quá cao ở mùa giải hiện tại: 40 trận có 43 bàn, 21 pha kiến tạo, trong đó 7 bàn thắng từ đá phạt và 4 hattrick. HLV Barcelona là Ernesto Valverde đã chơi chiêu đối phương khi biết Solskjaer dự khán Nou Camp tuần trước đã nói rằng chiến thắng Atletico Madrid là động lực cho Barcelona tới sân Old Trafford.

Barcelona chỉ xếp sau Manchester City trong danh sách ứng cử viên vô địch Champions League mùa này. Messi cũng đã bày tỏ quyết tâm sẽ đem chiếc cúp danh giá nhất châu Âu này trở lại Nou Camp cho khán giả xứ Catalan. Đội bóng của HLV Valverde đang có phong độ quá mức ấn tượng khi thắng 5 hòa 1 trong 6 trận gần đây nhất. Dembele không thể ra sân nhưng Coutinho đủ sức cùng Messi và Suarez hành hạ hàng thủ Manchester United đang có dấu hiệu suy yếu. Coutinho thậm chí còn quyết tâm hơn khi bảo rằng muốn loại đối thủ của đội bóng cũ Liverpool ra khỏi Champions League bất chấp khả năng anh và Suarez sẽ bị la ó.

Andy Cole khuyên các cầu thủ Manchester United. Có thể HLV Solskjaer sẽ chơi bài phản công như đã từng thành công khi lội ngược dòng thắng PSG ở vòng knock out. "Quỷ đỏ" cần tăng cường sức mạnh hàng thủ nhằm hạn chế tới mức tối đa khả năng xuyên phá của Messi và Suarez. Phía trên hàng công, tốc độ của Lukaku và Rashford có thể buộc Pique và các hậu vệ Barcelona không dám dâng cao. Lukaku không chỉ có tốc độ mà còn tỳ đè tốt sẽ là một phương án tấn công bóng dài phản công hiệu quả với Manchester United. Sự thận trọng đúng mức sẽ giúp Manchester United gây sốc tại sân nhà dù các nhà cái đều tin vào cửa thắng của Barcelona. Một chiến thắng trước Barcelona giúp Solskjaer cởi bỏ được sức ép sau vài trận chơi không ổn.

HẠNH THUẦN