HLV Ole Gunnar Solskjaer vẫn còn chưa chắc chắn vị trí nào thích hợp nhất cho Marcus Rashford sau khi tiền đạo 22 tuổi này tỏa sáng ở trận thắng PSG trên sân khách ở Champions League nhờ được xếp đá cặp tiền đạo với Anthony Martial. Nhà cầm quân người Na Uy bố trí Rashford đá trung phong cắm ở trận đấu với Chelsea trên sân nhà ở Premier League. Kết quả là Manchester United hòa không bàn thắng. Nguyên cả mùa giải trước, Rashford là tiền đạo cánh trái của Manchester United với phong độ không thật ổn định.           

Rashford ghi dấu ấn đậm nét trong trận chiến hủy duyệt của MU.

"Quỷ đỏ" tiếp Leipzig trên sân nhà ở lượt trận thứ hai Champions League vào rạng sáng 29-10. HLV Solskjaer có vẻ đánh giá đối thủ không cao vì thiếu vắng Timo Werner nên có nhiều sự thay đổi ở đội hình xuất phát, trong đó để Rashford ngồi ngoài tới phút 63. Lúc Rashford vào sân, Manchester United đang dẫn trước 1-0 nhờ công của Mason Greenwood với cú sút chéo góc tuyệt vời ở phút 21. Tuyến giữa được Paul Pogba và Fred đánh chặn rất hiệu quả nhưng tân binh Donny van de Beek không có những đường chuyền tấn công sắc sảo cho Martial.

Rashford thay Greenwood ở phút 63 và đá cặp tiền đạo với Martial nhanh chóng làm xoay chuyển cục diện trận đấu. Cú bứt tốc sau vạch vôi giữa sân sau 10 phút vào sân để đón đường chuyền từ Bruno Fernandes giúp Rashford có được bàn thắng đầu tiên ở trận đấu này. Tốc độ và kỹ thuật dứt điểm của Rashford được cựu danh thủ Manchester United, Paul Scholes nhìn nhận là rất giống cách danh thủ một thời của "Quỷ đỏ" là Van Nistelrooy! Tuyển thủ Anh có bàn thắng thứ hai chỉ sau đó 4 phút nhờ kỹ thuật qua người và dứt điểm chính xác. Rashford hoàn tất hattrick ở phút bù giờ thứ 2 từ đường chuyền của Martial. Rashford là cầu thủ dự bị đầu tiên của Manchester United có được hattrick kể từ Ole Gunnar Solskjaer có được hồi tháng 2-1999 ở trận đấu với Nottingham Forest ở Premier League.

Ông Solskjaer mùa này không còn bị động trong việc thay người như mùa trước. Thay vì phải đợi tới phút 80 mới thay người thì mùa này, nhà cầm quân Na Uy tầm một giờ đồng hồ đã có những điều chỉnh nhân sự và cả chiến thuật được cho là khá hợp lý. Rashford rực sáng một phần nhờ hai sự thay đổi người khác nữa. Đó là McTominay vào thế chỗ Matic nên tuyến giữa vừa đánh chặn tốt vừa triển khai tấn công hiệu quả. Bruno Fernandes vào sân có nhiều không gian để mở những đường tấn công làm hàng thủ Leipzig náo loạn. Martial được đồng đội trao cơ hội đá phạt đền do chính anh kiếm được ở phút 87 bởi muốn anh giải tỏa tâm lý chưa có bàn thắng nào kể từ đầu mùa giải tới nay.

Manchester United thắng chung cuộc 5-0. Đây là trận đấu thứ 50 của HLV Solskjaer ở các cúp châu Âu và là chiến thắng thứ 11/18 trận cùng với Manchester United. "Quỷ đỏ" thời kỳ hậu Sir Alex Ferguson không chơi tốt nên đây mới là lần thứ hai có chiến thắng liên tiếp ở cúp châu Âu, sau lần đầu của cựu HLV Jose Mourinho mùa giải 2017-2018. Người hâm mộ Manchester United chờ đợi ông Solskjaer cùng các cầu thủ của mình duy trì được phong độ ấy cho trận đấu với Arsenal ở Premier League vào cuối tuần này.

HẠNH THUẦN