Chelsea tạm nhảy lên vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng Premier League dù chơi hơn Tottenham và Arsenal 1 trận. HLV Maurizio Sarri đặt mục tiêu ở giải quốc nội cao hơn trận lượt đi tứ kết Europa League với Slavia Prague nên để một loạt các trụ cột như Kante, Hazard, Luiz, Higuain… ngồi trên băng ghế dự bị. Tiền vệ công Eden Hazard có dấu hiệu mệt mỏi nên càng được ưu tiên bởi đó là nguồn cảm hứng lớn nhất của Chelsea vào lúc này. Hazard ghi 3 bàn trong 2 trận gần đây nhất.

Eden Hazard tỏ rõ sự mệt mỏi.

Ông Sarri giải thích lý do phải tung Hazard vào sân ở phút 65 vì lối chơi của Chelsea bế tắc: “Nếu như kết thúc hiệp một mà chúng tôi dẫn 1-0 hoặc lối chơi ở hiệp hai được cải thiện thì Hazard sẽ nghỉ ngơi toàn trận”. Sự bế tắc của “The Blues” buộc Sarri phải bất đắc dĩ sử dụng Hazard. Điều đó càng cho thấy tầm quan trọng của Hazard vào lúc này với Chelsea.

Tiền vệ Bỉ mệt mỏi vẫn phải ra sân. Anh chỉ có 3 ngày để hồi phục thể lực cho trận chiến với Liverpool. Đó là sự bất lợi cho Chelsea trước mục tiêu cần chiến thắng để duy trì hy vọng trụ lại top tư sau vòng đấu này. Higuain và Luiz được nghỉ ngơi hoàn toàn; Kante cũng vào sân từ hiệp hai ở trận thắng Slavia Prague 1-0 chắc chắn trở lại đội hình xuất phát. Alonso vừa trở lại sau chấn thương đã ghi bàn duy nhất trên đất Cộng hòa Czech là những tín hiệu tích cực cho ông Sarri ở Anfield đầy khó khăn.

Mục tiêu thắng Liverpool ngay tại Anfỉeld là quá khó với Chelsea. Lý do Liverpool là đội duy nhất chưa thể thua trận nào trên sân nhà ở Premier League mùa này. “The Reds” cùng với chính Chelsea là đội để thủng lưới trên sân nhà ít nhất (10 bàn). Các cầu thủ của ông Jurgen Klopp đang chơi rất ổn và muốn phá dớp chưa thể thắng “The Blues” 6 trận liên tiếp ở Premier League trên sân nhà. Liverpool có nhiều hơn Chelsea tới 2 ngày hồi phục thể lực sau trận đấu ở cúp châu Âu hồi giữa tuần.

Ông Klopp có ngôi sao trung vệ Dijk trong phương án kèm chặt Hazard. Tuy nhiên, khó ở chỗ Hazard di chuyển rộng, chủ yếu chơi bóng tầm thấp. Trung vệ Hà Lan cao lớn, mạnh mẽ tầm cao. Tiền đạo tân binh Chelsea là Higuain sẽ cắm sâu vào sát Dijk để buộc hàng thủ Liverpool đánh mất sự tập trung vào Hazard. Chelsea vì thế có thể ghi bàn ở Anfield. Trong khi đó, hàng công chủ nhà với Salah – Mane – Firmino cũng thừa sức phá lưới Kepa. Một trận đấu dự đoán có ít nhất 2 bàn thắng và Liverpool vẫn chưa thể hạ Chelsea trên sân nhà trong khuôn khổ Premier League thêm một lần nữa.

HƯNG NGUYÊN