Manchester United hiện chỉ hơn Liverpool 2 điểm nhưng Liverpool đá sớm vào thứ bảy gặp West Ham United trên sân nhà. Phong độ của Liverpool trong 4 trận gần đây rất tốt khi thắng 3 hòa 1, trong đó có trận thắng Porto trên sân khách ở Champions League tới 5 bàn không gỡ. Khả năng Liverpool có trọn 3 điểm trước West Ham là rất cao. Nếu điều đó xảy ra, sức ép sẽ dồn về phía Manchester United của HLV Jose Mourinho.

   Một khi đội quân của HLV Jurgen Klopp có 3 điểm thì sức ép đè nặng lên Manchester United. Liverpool thắng West Ham sẽ tạm chiếm ngôi nhì bảng vì hiện tại chỉ thua "Quỷ đỏ" 2 điểm. Manchester United tiếp đón Chelsea vào tối Chủ nhật không chỉ đơn thuần là 1 điểm mà phải đòi đủ 3 điểm vì "The Blues" đã thắng 1-0 ở lượt đi tại Stamford Bridge. Trong trường hợp Chelsea lần đầu tiên thắng được trên sân Old Trafford kể từ năm 2013 thì lúc đó hai đội bằng điểm nhau (56). Nói tóm lại, Mourinho cần phải giành chiến thắng trước Chelsea.

   HLV người Bồ Đào Nha Mourinho đứng trước hai khó khăn. Thứ nhất là nội bộ ở Old Trafford khi mà mối bất hòa với Paul Pogba chưa thể giải quyết và bất tín với Romelu Lukaku. Với tiền đạo Lukaku, Mourinho thất vọng do chỉ ghi được có 2 bàn trong 8 trận Premier League gần đây. Pogba nhiều khả năng sẽ tiếp tục ngồi dự bị ở trận gặp Chelsea. Người đại diện của tiền vệ Pháp là Raiola vừa bóng gió khả năng thân chủ của mình sẽ rời Manchester United trong mùa hè tới nếu tình trạng này tiếp diễn. Tân binh Alexis Sanchez rất được ông kỳ vọng vẫn chưa thể tỏa sáng sau 4 trận thi đấu cho "Quỷ đỏ".

   Khó khăn thứ hai là quan hệ với đồng nghiệp Antonio Conte. HLV Mourinho chủ động gây hấn với Conte khi Manchester United thua 0-4 trên sân Stamford tháng 10-2016 vì cho rằng đồng nghiệp người Ý ăn mừng quá mức. Trọng tài thứ tư đã phải can ngăn hai người khỏi lao vào nhau. Tháng Giêng vừa qua, Mourinho và Conte lại đấu khẩu với nhau bằng những lời chê bai về tính cách. Mourinho bảo Conte biểu hiện kỳ quặc bên ngoài đường pitch... Conte đáp lại rằng Mourinho là người tầm thường dù chính Mourinho từng tự nhận mình là "người đặc biệt". Mourinho hứa sẽ thực hiện hành động bắt tay Conte trước trận đấu ở Old Trafford như cách chấm dứt mối quan hệ căng thẳng lâu nay.

   Người hâm mộ Manchester United cũng quá chán Mourinho vì lối chơi thiên về phòng ngự, rõ nhất là trận hòa Sevilla 0-0 ở Champions League. Ngược lại, Chelsea dù phải đối đầu với Barcelona đã chơi tấn công bùng nổ nhưng tiếc là hòa 1-1 vì cột dọc đã nhiều lần ngăn cản học trò Conte ghi bàn. Nếu Chelsea tiếp tục chơi tấn công như cách họ tiếp Barcelona thì Manchester United thực sự khó khăn ngay tại Old Trafford.           

  HƯNG NGUYÊN