Thất bại 0-2 trước PSG ở Champions League tạm quên với người hâm mộ Manchester United sau khi "Quỷ đỏ" đánh bại Chelsea ở Stamford Bridge 2-0 một cách thuyết phục. Một trận đấu khó khăn nữa chờ đợi HLV Ole Gunnar Solskjaer vượt qua là tiếp đón Liverpool trên sân nhà Old Trafford đêm mai (24-2).

Pogba thăng hoa dưới thời cầm quân của Solskjaer.

Chính Liverpool đã làm thay đổi cục diện của Manchester United ở mùa giải này bởi vì thất bại 1-3 của "Quỷ đỏ" trên sân Anfield hồi giữa tháng 12-2018 đã buộc ban lãnh đạo ở Old Trafford sa thải HLV Jose Mourinho và đưa Solskjaer từ Na Uy sang nắm tạm quyền. 9 trận cầm quân ở Premier League, đoàn quân của HLV người Na Uy thắng 8 và hòa 1, ghi 23 bàn thắng. Nếu không thua trận này, Solskjaer sẽ phá kỷ lục số điểm có được sau 10 trận cầm quân đầu tiên ở Premier League mà cựu HLV Chelsea là Carlo Ancelotti có được (25 điểm).

Paul Pogba, Marcus Rashford, Anthony Martial hay David De Gea chơi nổi bật dưới thời của HLV Solskjaer. Pogba đã ghi 8 bàn và 5 pha kiến tạo trong những trận đấu của HLV người Na Uy. Bản thân Solskjaer ngay từ đầu đã chọn lối chơi của "Quỷ đỏ" xoay quanh tuyển thủ Pháp. Tốc độ, kỹ thuật và tầm quan sát của Pogba đã giúp cho Manchester United chơi thăng hoa, lọt vào top tư và kỳ vọng sẽ "leo" cao hơn nữa trong phần còn lại của mùa giải dù cách biệt với đối thủ kế tiếp là Tottenham lên tới 9 điểm.

Tuy nhiên, Ander Herrera được cho là chìa khóa quan trọng nhất của Manchester United trước trận gặp Liverpool. Tiền vệ Tây Ban Nha chơi khá thầm lặng nhưng trong 9 trận Premier League của Solskjaer thì Herrera đá chính 7 lần. Cầu thủ 29 tuổi càng đá càng hay bên cạnh Pogba và Matic dù vai trò của anh không nổi bật. Ở trận thắng Chelsea, Herrera cho thấy cách di chuyển không bóng của mình đã giúp cho Manchester United đánh bại Chelsea một cách dễ dàng. Herrera chịu khó di chuyển ra cánh, xông lên chiếm lĩnh không gian ở hàng thủ đối phương.

Liverpool chỉ thắng 1 trong 3 trận Premier League gần đây nên tạo điều kiện cho Manchester City leo lên bằng 65 điểm nhưng Liverpool còn chút lợi thế là còn 1 trận chưa đấu. Liverpool tới làm khách ở Old Trafford có sự trở lại của trung vệ Dijk sau khi cầu thủ Hà Lan phải vắng mặt vì án treo giò ở trận hòa Bayern Munich tại Champions League. Dijk sẽ phong tỏa Rashford, còn ai sẽ đánh bật Pogba và Herrera? Ông Jurgen Klopp đặt niềm tin vào Robinho sẽ đóng vai trò như Marquinhos của PSG, nghĩa là "quét bay" Pogba; trong khi đó Henderson sẽ chiến với Herrera. Như vậy là khu vực giữa sân sẽ có sự tranh chấp rất quyết liệt mà bên nào chiếm ưu thế nhiều khả năng giành thắng lợi.

Tuy nhiên, phong độ chói sáng của Manchester United, tình đoàn kết đang ở mức cao nhất ở Old Trafford và quyết tâm chứng tỏ Solskjaer là HLV phù hợp nhất vào lúc này cho "Quỷ đỏ" sẽ giúp các cầu thủ chủ nhà chơi tưng bừng để giành chiến thắng, nhằm trả món nợ mà Jose Mourinho để lại hồi tháng 12 vừa qua.

HẠNH THUẦN