Từ tháng Giêng 2020 đã xuất hiện thông tin Quỹ đầu tư công (PIF) với sự lãnh đạo của Thái tử Arabia Saudi là Mohammed bin Salman muốn mua lại Newcastle United với giá 300 triệu bảng. Thông tin này khiến người hâm mộ "Chích chòe" hứng khởi bởi hơn một thập niên dưới quyền của Chủ tịch Mike Ashley thì đội bóng càng lao dốc vì đầu tư quá eo hẹp. Vậy mà tới cuối tháng 7, thương vụ không thành công vì PIF quyết định rút lui do chờ thủ tục ở Premier League quá chậm chạp.

Chủ tịch Mike Ashley đang khiến người hâm mộ "Chích chòe" thất vọng.

Hồ sơ mua bán Newcastle United đã gửi lên cho Premier League cách đây 16 tuần nhưng vẫn không thể thông qua. Premier League điều tra những cáo buộc về vi phạm nhân quyền của PIF. Sự chậm trễ còn do các luật sư Premier League cố tìm mối liên kết chính xác giữa tập đoàn này với chính phủ Arabia Saudi.

PIF mất kiên nhẫn nên rút lui có thể giúp cho Premier League thở phào nhẹ nhõm vì đây là một ca khó nhưng khiến cho người hâm mộ Newcastle United thất vọng. Một người hâm mộ "Chích chòe", Greg Tomlinson nói như "bắt đền" rằng họ cần có câu trả lời thỏa đáng từ Premier League bởi đã "ngâm" hồ sơ quá lâu. Một người hâm mộ khác là Michelle George  bức xúc: "Nó làm cho người hâm mộ thất vọng cùng cực. Chúng tôi rất đau lòng. Nói ra có vẻ kịch tính nhưng thực sự chúng tôi đã chịu đựng suốt 13 năm qua dưới thời Ashley rồi. Newcastle không có sự quan tâm và đầu tư đúng mức".

Bất chấp những phức tạp về quyền sở hữu, một cuộc khảo sát trong nội bộ người hâm mộ Newcastle United cho thấy 97% ủng hộ việc tìm một ông chủ mới để loại hẳn Mike Ashley. Ông Tomlinson nói thêm: "Mọi người đều rất chờ đợi với thương vụ của PIF nhưng cuối cùng đã bị hụt hẫng. Rõ ràng là người hâm mộ cũng phải là một phần quan trọng trong quyết định của Premier League chứ. Chúng tôi có cảm giác bị đối xử với sự khinh miệt". George vừa là người hâm mộ của Newcastle United vừa là luật sư phát biểu Premier League phải gánh một số tội lỗi cho thỏa thuận đổ bể này.

Cơ hội Newcastle United thoát khỏi Mike Ashley vẫn còn khi có thông tin một doanh nhân Mỹ tên Henry Mauriss muốn tiếp quản. Tờ Daily Mirror cho biết ông Ashley đã có những cuộc đàm phán với Mauriss hồi đầu tháng 7 với giá 350 triệu bảng. Ông Mauriss từng là tên tuổi lớn trong ngành tín dụng và tài chính trước khi bước qua truyền thông trong vai trò GĐĐH của Clear TV Media, cung cấp dịch vụ cho các sân bay và cơ sở chăm sóc sức khỏe trên khắp nước Mỹ.

Trong suốt quá trình kinh doanh của mình, ông Mauriss đã chuyển đổi và bán lại hơn 5,3 tỷ bảng. Giá trị tài sản của ông hiện không được tiết lộ nhưng mức 350 triệu bảng cho Newcastle United là "quá đơn giản". Ông được đánh giá là người lương thiện nên khả năng vượt qua đợt sát hạch của Premier League dễ dàng hơn rất nhiều so với PIF. Hơn nữa, trước sức ép "bắt đền" của người hâm mộ Newcastle United, Premier League có thể sẽ sớm thông qua nếu hai bên gửi hồ sơ thẩm định.

HẠNH THUẦN