Bảng A đã an bài sau hai lượt trận đầu tiên: Nga và Uruguay giành quyền đi tiếp sau 2 trận toàn thắng, Ai Cập và Saudi Arabia thua cả 2 trận nên chơi với nhau trận thủ tục cuối cùng. Nga và Uruguay sẽ đấu với nhau để xác định vị trí đầu bảng. Nếu hòa thì Nga giữ vững ngôi đầu bảng do hiệu số bàn thắng +7 hơn Uruguay tới 5 bàn.

Nga có vẻ "máu" thắng hơn. Trước khi World Cup 2018 bắt đầu, cựu danh thủ Nga là Andrei Kanchelskis nhận định rằng chưa bao giờ Nga tồi tệ như thế này bởi vì thua và hòa liên tục ở các trận giao hữu. Vậy mà Nga đã thắng Saudi Arabia 5-0 và Ai Cập 3-1. HLV Stanislav Cherchesov muốn các cầu thủ thừa thắng xông lên, giữ được bầu không khí phấn khích bởi vì là nước chủ nhà. Nói tóm lại, Nga muốn thắng Uruguay trận này. Nga hiện tại đã có 8 bàn thắng sau 2 lượt trận, nhiều hơn tổng số bàn thắng cả 2 kỳ World Cup trước đó cộng lại (6 bàn). Tiền đạo Cheryshev đã có 3 bàn thắng. Nhiều khả năng trận này, ông Cherchesov chỉ thay đổi một vị trí là hậu vệ trái Yuri Zhirkov chấn thương ở bàn chân.

HLV lão làng Oscar Tabarez lại có suy nghĩ khác: "Gặp Bồ Đào Nha hay Tây Ban Nha cũng chẳng khác nhau. Quan trọng là cần điều tiết lực lượng, xoay tua cầu thủ để vừa giúp những ngôi sao có thời gian nghỉ ngơi vừa để các cầu thủ khác thi đấu ở World Cup". Ông Tabarez đang nghĩ tới trận đấu knock-out đầu tiên của giải chứ không phải vị trí đầu bảng, tức là chấp nhận khả năng lùi một bước để sau đó tiến mạnh mẽ lên phía trước.

Uruguay có thể thay đổi tới 4 vị trí: hai tiền đạo Luis Suarez và Edinson Cavani cùng hai hậu vệ Jose Gimenez và đội trưởng Diego Godin. Một trong những sự thay đổi đáng chú ý của Uruguay là Torreira. Cầu thủ đang nằm trong tầm ngắm của Arsenal được cho sẽ cầm chịch trận đấu ở giữa sân nhằm hóa giải khu trung tuyến đầy sức mạnh của Nga.

Uruguay sẽ vào trận với tâm lý thoải mái, mang vào trận sự chuẩn bị chiến thuật và nhân sự dự phòng cho trận đấu knock-out kế tiếp. Nga thì hơi chút căng cứng giành thắng lợi để làm vừa lòng người hâm mộ. Ngay cả việc họ chờ đợi tiền đạo Cheryshev tiếp tục ghi bàn để chạy đua danh hiệu Vua phá lưới với các hảo thủ như Cristiano Ronaldo (Bồ Đào Nha) hay Lukaku (Bỉ) cùng có 4 bàn càng thêm nặng nề.

Nga không phải là đội bóng có tinh thần chiến đấu mạnh mẽ nên rất dễ ức chế nếu như không phá vỡ được hàng thủ Uruguay nhập cuộc với tư thế chủ động phong tỏa đối phương. Một khi sự hăng hái của Nga giảm dần thì hãy coi chừng những đợt phản công của Uruguay!

HẠNH THUẦN