Tờ New York Times viết rằng: "Tuyển Bỉ như một võ sỹ quyền Anh dính cú đấm vào quai hàm sau tình huống bị Nhật Bản mở tỷ số trận đấu ở phút 48. Đó là sai lầm của trung vệ Vertonghen giúp Nhật Bản có bàn thắng dẫn trước. Bỉ chưa lấy lại thăng bằng sau cú dính quai hàm đã lãnh tiếp cú nữa là bàn nâng tỷ số lên 2-0 ở phút 54". Nhưng rốt cuộc, Nhật Bản đã thua cuộc và phải chia tay World Cup 2018 trong nước mắt. Quả là một thất bại đau đớn cho người Nhật! 

Bỉ chao đảo sau khi nhận hai bàn thua, nhưng HLV Martinez bên ngoài đã tìm cách xoay sở khi dựa vào tầm cao 1m94 của Fellaini. Tiền vệ Manchester United được tung vào sân và bóng cứ liên tục được nhồi vào khu vực 16m50 của Nhật Bản. Thể lực người Châu Á không bền và tầm cao không bằng đã nhanh chóng gục đổ. Tầm cao và tốc độ phản công đã giúp Bỉ ghi lại 3 bàn trong hơn 20 phút cuối trận.

Bỉ trở thành đội bóng đầu tiên ở vòng knock out lội ngược dòng thành công dù bị gác trước 2 bàn kể từ lúc Tây Đức thắng ngược Anh ở World Cup 1970. "Ngựa ô" Bỉ đi tiếp. Nhật Bản rời giải một cách tiếc nuối. Tiếc vì họ đã chơi bóng quá fair play, yếu tố đưa họ vào vòng 1/16 dù bằng điểm, bằng hiệu số bàn thắng bại với Nigeria. Chính vì họ "đá ma" trong 10 phút cuối trận thua Ba Lan đã bị chỉ trích và Thủ tướng Nhật phải cúi đầu xin lỗi Nhật hoàng thì nay dù gác trước 2 bàn vẫn dâng lên tấn công. Thái độ fair play đó khiến Samurai xanh "trả giá". HLV Nishino thừa hiểu Bỉ còn khỏe hơn cả Ba Lan nhưng không được quyền "đá ma" nữa. Nhật thua đẹp!

Chàng sinh viên 21 tuổi Nao Okada rời quán bar bóng đá ở Tokyo trong nước mắt. "Tiếc quá! Khi dẫn 1 bàn, tôi đã hy vọng Nhật Bản sẽ đi tiếp chứ đừng nói tới lúc dẫn 2 bàn", Okada nức nở. Thợ hớt tóc 39 tuổi Kenichi Okegami nhận xét, Nhật dù cũng thua nhưng trận này chơi hay hơn hẳn trận với Ba Lan cả về lối đá lẫn tinh thần. Các cầu thủ của ông Nishino thể hiện là đội bóng có kỷ luật, khả năng chuyền bóng, ghi bàn. Okada hy vọng đấy không phải là 90 phút xuất thần mà "Samurai xanh" sẽ thể hiện lối chơi ấy trong tương lai.

Trên sân Rostov, nhiều cầu thủ nức nở, lấy khăn che đi những giọt nước mắt. trên khán đài, người hâm mộ Nhật Bản thẩn thờ sau cú phản công thần tốc ở phút bù giờ thứ tư mà Chadli ấn định tỷ số 3-2 cho Bỉ. Dù thất vọng nhưng người hâm mộ Nhật Bản vẫn thể hiện nét văn hóa không thể lẫn vào đâu được, họ ở lại dọn dẹp rác trên khán đài trước lúc rời sân. Họ đã khóc nhưng rời World Cup 2018 với hình ảnh tuyệt đẹp.

HẠNH THUẦN