Đội trưởng của Manchester City trong chuyến làm khách Real Madrid rạng sáng 27-2 cho trận đấu quan trọng thuộc vòng 1/8 Cup C1 là Kevin de Bruyne chứ không phải David Silva hay đội phó Sergio Aguero. HLV Pep Guardiola bất ngờ để hai chân sút tốt nhất của ông mùa này là Aguero và Raheem Sterling ngồi trên băng ghế dự bị cùng nhạc trưởng David Silva. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha không bố trí một trung phong thực thụ nào mà để Riyad Mahrez, Bernardo Silva và Gabriel Jesus đá giăng ngang như những "số 9" ảo; Kevin de Bruyne di chuyển rộng giữa 3 cầu thủ này.

Sterling mang về quả phạt đền mở ra chiến thắng cho Man City.

Kevin de Bruyne cho biết sau trận đấu rằng, toàn đội bất ngờ với quyết định của HLV Guardiola trước giờ ra trận nhưng mọi thứ vẫn diễn ra khá ổn. Trục trặc đầu tiên là trung vệ Laporte dính chấn thương ở phút 33 buộc phải đẩy Fernandinho vào trám thay. Manchester City cầm bóng chắc trước những nỗ lực tấn công của Real Madrid, nhất là tốc độ bứt phá của Vinicius. Một sai lầm kèm người của Manchester City do hút quá nhiều vào Vinicius đã tạo khoảng trống mênh mông của Isco thoải mái mở tỷ số ở phút 60.

Thế nhưng, khi ông Guardiola thay Sterling vào cánh trái của Bernardo Silva đã tạo ra sự khác biệt. Tốc độ và kỹ thuật tuyển thủ Anh này làm hàng thủ chủ nhà rối loạn. Bruyne di chuyển tự do hơn và đường chuyền bổng của anh đã được Jesus bật cao hơn toàn bộ hậu vệ chủ nhà để gỡ hòa ở phút 78. Tuyến phòng ngự của Real Madrid sụp đổ nhanh sau đó khi Carvajal phạm lỗi với Sterling ở phút 83. Manchester City mùa này liên tục đá trật phạt đền nhưng lần này de Bruyne lừa đồng hương Thibaut Courtois bay ngược hướng bóng đưa tỷ số lên 2-1 cho đội khách. Real Madrid dính tiếp cú sốc nữa là trung vệ đội trưởng Sergio Ramos nhận thẻ đỏ ở phút 86. Cầu thủ 33 tuổi bị Jesus bỏ lại phía sau đã dùng tiểu xảo đá chân trụ tiền đạo Brazil ngay sát vạch 16m50. Ramos cùng với cựu danh thủ Hà Lan Edgar Davids và Zlatan Ibrahimovic có số thẻ đỏ nhiều nhất lịch sử Champions League (4).

Sau trận này, Manchester City trở thành đội bóng Anh đầu tiên thắng được Real Madrid ngay tại Bernabeu sau 11 năm chờ đợi. HLV Pep Guardiola là nhà cầm quân thứ hai sau Otttmar Hitzfeld thắng được Real Madrid hai lần ở Champions League ngay tại Bernabeu. Cựu HLV Arsenal là Arsene Wenger hết lời khen ngợi đồng nghiệp trẻ tuổi hơn Guardiola đã có quyết định thay Sterling quá hay đã làm thay đổi cục diện trận đấu. Kế hoạch cất Sterling trên băng ghế dự bị để tạo bất ngờ những phút cuối trận của Guardiola tạo ra sự khác biệt cho trận đấu. Lượt về vào ngày 18-3 trên sân Etihad sẽ khác với Guardiola bởi lúc đó Manchester City có được lợi thế 2 bàn thắng sân khách dường như chắc chắn sẽ chủ động chơi chặt chẽ và phản công trong hoàn cảnh đối phương không có thủ lĩnh Ramos vì án treo giò. Áp lực đang đè nặng lên HLV Zinedine Zidane sau 2 trận thua liên tiếp và cuối tuần này phải tiếp đón Barcelona trên sân nhà với nhiệm vụ phải lấy lại ngôi đầu La Liga.

Ở trận đấu cùng giờ, dù rất cố gắng nhưng Ronaldo không làm được gì nhiều và đành chấp nhận cùng với các đồng đội tại Juventus để thua 0-1 trước Lyon trên sân khách. Kết quả này đưa "Bà đầm già" vào thế vô cùng khó khăn ở trận lượt về bởi họ không ghi được bàn nào "làm vốn" trên sân khách.

HẠNH THUẦN