Manchester City là đội bóng có hàng công mạnh nhất Premier League. Đội bóng của HLV Pep Guardiola đối đầu với đội bóng cùng giải quốc nội là Tottenham ở Champions League. Vậy mà nhà cầm quân người Tây Ban Nha lại thay đổi chiến thuật, thay vì chọn lối chơi tấn công sở trường lại thiên về phản công, tổ chức bắt người để phá lối chơi đối phương hơn là triển khai miếng đánh quen thuộc.

Các cầu thủ Manchester City chú ý "triệt hạ" mũi nhọn Kane Tottenham.

Guardiola bất ngờ để Kevin de Bruyne đang chơi hay sau chấn thương ngồi dự bị tới phút 89. Leroy Sane tấn công biên sắc sảo cũng chỉ vào sân cùng lần với Bruyne. Trong khi đó, Gundogan và Mahrez đã thay hai vị trí nói trên làm mất khả năng tổ chức tấn công của Manchester City. Guardiola còn bố trí Delph ở vai trò hậu vệ trái cũng đã nhiều lần bỏ vị trí. Đáng chú ý nhất là tình huống Delph không theo Heung-min Son ở phút 78 ngay trong vòng cấm để tiền đạo Hàn Quốc ghi bàn thắng duy nhất trận đấu.

Năng lực tấn công của Manchester City trận này không ổn bởi vì đội khách chủ trương hạ gục Harry Kane. Trung vệ Otamendi đá thay Stones ngay từ đầu ít nhất hai lần ra đòn với Kane. Fernandinho ở giữa sân cũng nhiều lần vào bóng với đội trưởng đội tuyển Anh, một lần cả hai cùng té thì tiền vệ Brazil "nhân tiện" cắm cùi chỏ lên đầu Kane. Delph là người tiễn Kane rời sân ở phút 60 với cú vào bóng ngay mắt cá chân. Kane phải cần tới hai người mới dìu anh vào phòng thay đồ. Chấn thương được chẩn đoán bước đầu khá nặng và có thể buộc tiền đạo chủ lực nghỉ hết mùa giải này.

Manchester City được hưởng quả phạt đền ở phút 13 nhưng tiếc là Sergio Aguero lại đá không đủ hiểm để thủ môn Hugo Lloris cản thành công. Đây là lần thứ ba ở mùa giải này, lão tướng Pháp cản phạt đền thành công. Quả phạt đền được cho là gây tranh cãi khi trọng tài Bjorn Kuipers xác định Danny Rose để bóng chạm tay sau khi coi lại VAR. Cựu trọng tài Clattenburg nhận định rằng Kuipers đã chính xác với quyết định này.

Sau khi Kane rời sân, ông Guardiola vẫn giữ nguyên lối chơi như trước thay vì xông lên tấn công bởi không còn canh chừng tiền đạo 25 tuổi của Tottenham. Thậm chí sau khi bị dẫn bàn, ông HLV người Tây Ban Nha vẫn không đổi người cho tới tận phút 89 mới đẩy Bruyne và Sane vào sân. Thời gian quá ít để những cầu thủ này thay đổi cục diện trận đấu.

Lượt về sẽ diễn ra trên sân Etihad sau 1 tuần nữa. Nếu chấn thương buộc Kane không thể ra sân là bất lợi rất lớn cho Tottenham bởi Manchester City sẽ bung quân lên tấn công ngay từ đầu. Những sai lầm ở sân Tottenham sẽ được ông Guardiola điều chỉnh nhằm phá bỏ dớp cũ: bị loại khỏi Champions League sau khi thua ở lượt đi tại các vòng knock out. So với vòng đấu này ở mùa giải trước thua Liverpool 0-3 ở lượt đi thì Manchester City có cơ hội tốt hơn khi đá lượt về. HLV Pep Guardiola cho rằng Manchester City kiểm soát được trận đấu, tạo ra nhiều cơ hội nhưng không thể ghi bàn. Ông tin rằng 90 phút ở Etihad sẽ là sự khác biệt, đưa Manchester City vào tứ kết. Cho tới nay, Manchester City vẫn chưa thể hiện được tư cách ứng cử viên số một cho ngôi vô địch Champions League mà các nhà cái dành cho họ từ đầu mùa giải.

HẠNH THUẦN