Liverpool và Manchester City hòa nhau không bàn thắng trên sân Anfield ở trận đấu trễ nhất của vòng 8 Premier League. Nhìn vào tỷ số đủ biết người hâm mộ thất vọng, bởi vì trước trận đấu mọi người đều tin rằng sẽ có bữa tiệc bàn thắng. Manchester City và Liverpool là hai đội có số lượng bàn thắng nhiều nhất Premier League sau 7 vòng đấu.

Quả penalty “bắn chim” của Mahrez.

Nỗi lo đối phương phá lưới đã khiến HLV hai đội chọn lối chơi an toàn. Bộ ba tấn công hùng mạnh nhất mùa giải trước là Salah – Mane – Firmino tiếp tục tịt ngòi. Vua phá lưới Salah đã 4 trận không ghi bàn. Con số đó của Mane là 7 và Firmino là 5. Cựu danh thủ Liverpool, Jamie Carragher nhận định Salah chơi dở nhất trên hàng công của chủ nhà. Nếu như Mane và Firmino còn có cơ hội 4-5 lần gây nguy hiểm cho đối phương thì Salah bị hàng thủ Manchester City khóa chặt. HLV Jurgen Klopp thậm chí đưa Sturridge vào thay Firmino chứ không phải Salah ở phút 72 càng làm uổng phí hơn sức mạnh hàng công. Bộ ba này đã không còn phối hợp với nhau ăn ý như mùa trước, Firmino và Mane đã không biết cách giảm áp lực cho Salah. Hàng công xộc xệch đưa Liverpool tới trận thứ tư liên tiếp trên các đấu trường không biết tới mùi thắng lợi. Mùa giải trước, tổng số trận của bộ ba này cộng là 150 trận và 91 bàn thắng. Mùa này họ đã chơi tổng cộng 24 trận và chỉ mới có 9 bàn.

HLV Pep Guardiola nhận ra chủ nhà duy trì lối chơi phản công ngay cả khi bước vào hiệp hai nên ông quyết định tăng cường sức mạnh hàng tấn công bằng việc tung hai tiền đạo trẻ Jesus và Sane vào sân. Hàng thủ Liverpool gặp khó khăn mà điểm lún là trung vệ phong độ tốt nhất Dijk phạm lỗi với Sane trong vòng cấm ở phút 85. Lối chơi dè chừng lẫn nhau đã làm cho trận đấu trở nên nhạt nhẽo. Cú sút của Mahrez ở phút 65 là cú sút trúng đích đầu tiên của trận đấu.

Chiến thắng tưởng như đã rất gần với Manchester City nhưng khổ cho ông Guardiola là lúc đó cầu thủ chuyên sút phạt đền cho đội là Sergio Aguero đã rời sân. Trước đây, khi không có Aguero thì tiền đạo Brazil là Jesus sẽ là người thực hiện nhưng ông Guardiola quyết định trao cơ hội cho tân binh Mahrez bởi tiền vệ Algeria là cầu thủ dày dạn kinh nghiệm. Tuy nhiên, dày dạn kinh nghiệm trận mạc nhưng Mahrez lại rất tệ trên chấm 11m. Thủ môn Alisson không cần cản thì bóng vẫn không vào lưới bởi vì… bay lên trời! Tính cả cú sút này nữa thì Mahrez đã đá trật 5 trên 8 cú sút phạt đền gần đây nhất (Aguero đá thành công 22/26 lần). Ông Guardiola thừa nhận, không hề để ý tới số liệu thống kê đó mà chỉ thấy trong các buổi tập, tiền vệ này thực hiện phạt đền rất tốt. Hình ảnh Guardiola ôm đầu sau cú sút của Mahrez biểu lộ rõ sự tiếc nuối của ông thầy người Tây Ban Nha và đành chấp nhận chia sẻ ngôi đầu với Liverpool và Chelsea khi cả ba cùng 20 điểm và cùng chưa từng thua trận nào sau 8 vòng đấu.

HẠNH THUẦN