Công nghệ VAR từng bị chỉ trích nặng nề ở Premier League mùa giải trước đang cải thiện rất rõ ở mùa giải hiện tại. Hai trận đấu đáng chú ý nhất vòng 9 là Tottenham – Manchester City và Manchester United – West Bromwich có tới 3 lần trọng tài coi lại VAR để có quyết định chính xác. VAR giúp cho Tottenham tạm vọt lên ngôi đầu khi Leicester City chưa ra sân trận đấu vòng thứ 9. VAR giúp Manchester United có trận thắng sân nhà đầu tiên ở mùa giải này.
HLV Jose Mourinho khoét ngay vào điểm yếu thể lực của Manchester City để cho Tottenham chơi phản công. Một pha chuyền vượt tuyến của Ndembele giúp cho Heung-min Son thực hiện pha “xỏ kim” thủ môn Ederson mở tỷ số trận đấu từ phút thứ 5. Đúng một tiếng sau, Kane thực hiện pha chuyền bóng để Lo Celso hạ thủ môn Brazil một lần nữa để ấn định tỷ số 2-0 cho Tottenham. Thời gian Tottenham thực hiện pha phản công thứ hai được ghi nhận từ chân Ndombele qua Kane tới Celso chỉ có 35 giây khiến hàng thủ Manchester City không kịp phản ứng.
VAR giúp Tottenham là tình huống Laporte sút tung lưới Hugo Lloris ở hiệp một để gỡ hòa 1-1 cho Manchester City. Tuy nhiên, trọng tài Mike Dean coi lại VAR đã xác định Laporte nhận bóng từ Jesus nhưng tiền đạo Brazil để bóng chạm tay trước khi đẩy bóng qua cho đồng đội. Sự khác biệt giữa VAR mùa trước và mùa này là trọng tài trực tiếp vào coi lại màn hình đặt bên đường pitch thay vì chờ trợ lý hình ảnh thông báo như trước. VAR giúp Tottenham lần đầu tiên lên ngôi đầu bảng Premier League kể từ tháng 8-2014 tới nay và lần đầu tiên sau 9 vòng đấu kể từ tháng Giêng 1985.
Manchester United hưởng lợi tới 2 lần coi VAR của trọng tài David Coote. Tình huống Conor Gallagher bị đá vào chân trụ trong vòng cấm “Quỷ đỏ” lúc đầu được xác định là do Bruno Fernandes phạm lỗi. Ông Coote quyết định coi lại VAR thì thấy tiền vệ Bồ Đào Nha đã phá đúng bóng nên quả phạt đền của West Bromwich bị từ chối. Manchester United hay nói chính xác hơn là Fernandes lần thứ hai ở trận đấu này được hưởng lợi từ trọng tài Coote. Pha chuyền bóng của Juan Mata ở phút 56 chạm tay hậu vệ West Bromwich nên chủ nhà được hưởng phạt đền. Fernandes thực hiện không thành công nhưng ông Coote coi lại VAR thấy được thủ môn Johnstone đã di chuyển sớm nên Manchester United được thực hiện lại. Lần thứ hai Fernandes không cho cựu thủ môn “Quỷ đỏ” cơ hội cản phá. Đây là bàn thắng đầu tiên của Manchester United trên sân nhà sau 324 phút, kể từ quả phạt đền của chính Fernandes ở phút thứ 2 trận thua Tottenham 6-1. Quan trọng nhất tỷ số 1-0 đủ giúp Manchester United có được chiến thắng đầu tiên trên sân nhà Old Trafford mùa này.
Không có đội bóng nào hưởng phạt đền nhiều như Manchester United kể từ đầu mùa giải trước tới nay. Các học trò của ông Ole Gunnar Solskjaer đã có 16% bàn thắng từ chấm 11, tương đương 13/79 bàn. Một nửa số bàn thắng của Fernandes (7/14) ở Premier League từ phạt đền.
HẠNH THUẦN
