HLV Gareth Southgate không thể có một loạt trụ cột vì chấn thương. Luke Shaw, John Stones, Fabian Delph và Ruben Loftus-Cheek buộc phải rút lui khỏi "Tam sư" vì chấn thương. Đội trưởng Liverpool là Henderson vẫn đang ở đội tuyển nhưng khả năng hồi phục chấn thương mắt cá chân không cao. Hai cầu thủ trẻ Declan Rice, Callum Hudson- Odoi  lần đầu tiên được triệu tập. Tiền vệ Southampton là James Ward-Prowse được ông Southgate gọi trở lại vì chấn thương quá nhiều.

Southgate (ngoài cùng bên phải) trên sân tập với đội tuyển Anh.

Hai đối thủ đầu tiên của đội tuyển Anh ở chiến dịch vòng loại Euro 2020 thuộc bảng A là Cộng hòa Czech trên sân nhà và sau đó làm khách của Montenegro. Ở thời điểm hiện tại, Cộng hòa Czech và Montenegro không phải là đối thủ mạnh. Trong khi đó, Anh vào tận bán kết World Cup 2018 và quật ngã á quân World Cup 2018 Croatia ở Nations League được đánh giá cao hơn nhiều ở màn khởi đầu chiến dịch vòng loại này.

Ông Southgate đương nhiên sử dụng các trụ cột ở World Cup 2018 cho những trận đấu sắp tới. Đội trưởng Harry Kane, Raheem Sterling, trung phong Marcus Rashford, thủ môn Jordan Pickford, trung vệ John Stones, Harry Maguire là những người xuất hiện ngay từ đầu trận. May mắn cho ông Southgate là hầu hết những cầu thủ này đều đạt phong độ cao ở câu lạc bộ. Rashford ngày càng nổi bật trong vai trò trung phong ở Manchester United dưới thời HLV tạm quyền Solskjaer. Sterling vừa làm nhiệm vụ ghi bàn và kiến tạo xuất sắc trong màu áo Manchester City. Kane vẫn là sát thủ số một của Tottenham.

Những vị trí khuyết vì chấn thương buộc ông Southgate phải tính toán xoay chuyển lực lượng để tìm nhân tố thay thế khả dĩ nhất. Shaw là hậu vệ trái số một của ông Southgate nhưng không thể thi đấu đợt này. Danny Rose của Tottenham sa sút thời gian qua không được tin cậy. Ngôi sao trẻ đang lên ở Leicester City là Ben Chilwell đang được Manchester United ngắm nghía nhận được sự tin tưởng của ông Southgate. Hậu vệ trái này mới 22 tuổi nên giúp cho lối chơi tốc độ của "Tam sư" phát triển tốt hơn.

Henderson không thể chốt ở vị trí cuối cùng của hàng tiền vệ vì mắt cá chân thì ông Southgate không ngần ngại cho tân binh Rice xuất phát ngay từ đầu ở trận tiếp Czech. Tiền vệ West Ham mới 20 tuổi nhưng được Southgate ưu tiên hơn cựu binh Dier bởi vì tiền vệ Tottenham không phù hợp với lối chơi của "Tam sư" ở thời điểm hiện tại. Rice tuy trẻ tuổi song chịu áp lực tốt trong những tình huống mặt đối mặt, vào bóng dứt khoát và chính xác. Ward-Prowse được Southgate gọi bổ sung sau lần đầu tiên lên tuyển cách đây 2 năm là phương án dự phòng cho nhiều vị trí. Prowse đang chơi hay trong màu áo Southampton ở vai trò tiền vệ và ghi bàn trong 3 trận gần đây.      Khả năng ông Southgate trám Prowse vào vị trí trung vệ Stones để lại cao hơn vai trò đá cặp tiền vệ trung tâm với Rice bởi Rice và Prowse cùng chưa có kinh nghiệm quốc tế sẽ đáng lo một khi Czech dồn quân đánh trung lộ. Ông Southgate đang cố gắng trẻ hóa lực lượng để "Tam sư" thi đấu giàu sức tấn công hơn, hấp dẫn hơn.

HẠNH THUẦN