HLV Milovan Rajevac rất tự tin Thái Lan sẽ bước vào bán kết AFF Cup 2018 với tư cách đội đứng đầu bảng B. Thái Lan có trận hòa 1-1 với Philippines trên sân khách khi dẫn trước nhưng bị gỡ hòa gần cuối trận. "Mục tiêu của chúng tôi là đầu bảng và tự tin về điều đó khi tiếp Singapore trên sân nhà", ông Rajevac nói. Ông thầy người Serbia nhận định, trận hòa 1-1 với Philippines là kết quả hợp lý dù bàn thua có vẻ thiếu may mắn. HLV Sven Goran Eriksson đã giúp Philippines chơi hay hẳn lên và rất đáng gờm. Ngoài ra, ông Rajevac nói thêm là thời gian 4 ngày nghỉ là quá tốt cho toàn đội sung sức bước vào trận cuối cùng của vòng bảng. Trước khi bước vào lượt trận cuối cùng, Thái Lan cùng 7 điểm như Philippines nhưng tạm xếp trên nhờ ghi nhiều bàn thắng hơn (12 so với 5).

Thái Lan (áo sẫm) quyết giữ ngôi đầu bảng B trong khi Philippines không đặt nặng điều này.

Trong khi đó, Philippines đặt mục tiêu lấy vé đi tiếp, tức là kiếm ít nhất 1 điểm trên sân của đội đã bị loại là Indonesia. Quản lý đội tuyển là Dan Palami cho biết, toàn đội thực sự tự tin sau trận hòa với Thái Lan bởi đó là màn trình diễn tốt hơn trận thắng Singapore và Đông Timor khi mà Philippines kiểm soát trận đấu trước đối thủ được đánh giá mạnh hơn.

Điểm cần cải thiện của Philippines chính là hàng tấn công. Philippines đã có nhiều tình huống ngon ăn ngay trong vòng cấm của Thái Lan nhưng Phil Younghusband, Daisuke Sato và Patrick Reichelt bỏ lỡ. Jovin Bedic ghi bàn gỡ hòa ở trận gặp Thái Lan sẽ được HLV Eriksson tung ta sân ngay từ đầu ở chuyến làm khách Indonesia và được đánh giá là nhân tố giúp hàng công Philippines chơi tốc độ hơn, khó lường hơn.

So về áp lực thì Philippines ít hơn Thái Lan khi mà đương kim vô địch AFF Cup đặt mục tiêu đầu bảng và bảo vệ thành công ngôi vô địch. Trong khi đó, Philippines với sự dẫn dắt của HLV dày dạn kinh nghiệm Eriksson đã chuyển biến tích cực trong thời gian chưa đầy một tháng. Việc Philippines không đặt nặng ngôi đầu cũng là cách giúp họ vào trận thoải mái hơn và sẵn sàng chờ đón bất cứ đối thủ nào ở bảng A tại bán kết.

HƯNG NGUYÊN