Tottenham vừa thắng Dortmund 1-0 trên sân khách để lấy vé dự tứ kết Champions League. Tottenham làm khách Southampton đang ngụp lặn trong cuộc đua trụ hạng Premier League. Hai đấu trường khác nhau, hai đối thủ khác hẳn nhau về đẳng cấp vậy mà Tottenham để thua ngược Southampton 1-2. Harry Kane ghi bàn mở tỷ số và đó là trận thứ ba liên tiếp trên các mặt trận khác nhau có bàn thắng cho Tottenham.

Tuy nhiên, Tottenham quỵ gối trong nửa cuối hiệp hai để cho Southampton vò xé thắng ngược 2-1. HLV Mauricio Pochettinho không còn nói về chính sách mua sắm hà tiện nữa dù tân binh cuối cùng của ông là Moura có từ tháng Giêng 2018. HLV người Argentina cho rằng các cầu thủ của mình thi đấu với sự tự mãn và kiêu ngạo không đáng thể hiện. Hiệp một Tottenham chơi tập trung, xứng đáng với tầm vóc của một đội bóng vừa lấy vé dự tứ kết Champions League. Hiệp hai lại là sự khác hẳn mà như nhận định của chính ông Pochettino là "một sự cao ngạo và tự mãn đáng xấu hổ". Ông còn cho rằng sự thay đổi đáng lo ngại là sự thay đổi về thái độ thi đấu từ hiệp một sang hiệp hai có thể tác động lâu dài cho đội bóng. Các cầu thủ không có quyết tâm kết liễu trận đấu. Tottenham không còn được coi là ứng cử viên cho danh hiệu vô địch nữa bởi đã thua 3 và hòa 1 trong 4 trận Premier League gần đây nhất.

Trong khi đó, Manchester City giành thắng lợi 3-1 trước Watford. Một chiến thắng không hề dễ dàng bởi hiệp một không có bàn thắng và Manchester City khai thông bế tắc trong tình huống gây tranh cãi đầu hiệp hai. Trợ lý trọng tài Adrian Holmes đã phất cờ báo Sterling ghi bàn trong tư thế việt vị nhưng trọng tài chính Tierney trao đổi với trợ lý khoảng 2 phút trước khi công nhận bàn thắng cho Sterling.

Thêm một lần tranh cãi về lỗi việt vị nữa sau khi Harry Kane của Tottenham được hưởng quả phạt đền ở trận gặp Arsenal hồi tuần trước. Các trọng tài giờ đây nhận định rằng nếu một hậu vệ đang kèm chặt đối thủ trong vòng cấm đội nhà thì cầu thủ đối phương có việt vị cũng được cho là... hợp lệ. Ở tình huống Sterling ghi bàn thì anh thoát xuống nhận bóng từ pha đỡ ngực của Aguero ở tư thế việt vị nhưng có một hậu vệ Watford bám sát nên bàn thắng vẫn được công nhận. Premier League vẫn chưa sử dụng VAR khiến mọi người tiếp tục tranh cãi nhận định về việt vị của trọng tài thời gian gần đây. HLV Pep Guardiola phát biểu sau trận đấu "Tôi xin lỗi nếu bàn thắng đầu tiên ở tư thế việt vị nhưng Manchester City xứng đáng có 3 điểm".

Sterling hoàn thành hattrick trước khi bị Deulofeu gỡ lại 1 bàn. Chiến thắng thứ 9 liên tiếp trên mọi đấu trường giúp cho Manchester City tự tin hơn trong cuộc đua vô địch với Liverpool. Hattrick của Sterling trong 13 phút 12 giây là khoảng thời gian ghi 3 bàn nhanh nhất kể từ Romelu Lukaku ghi cho Everton trong trận đấu với Sunderland hồi tháng 12-2016 với thời gian 11 phút 37 giây. Manchester City cũng đứng trước cơ hội lấy vé dự tứ kết Champions League. Các cầu thủ Manchester City tiếp Schalke sau khi đã có lợi thế thắng 3-2 trên sân khách.

HƯNG NGUYÊN