Việc chọn tham gia 2 giải đấu giao hữu cùng với những đội tuyển trẻ hàng đầu châu lục như Hàn Quốc, Trung Quốc và Uzbekistan là lựa chọn dũng cảm nhưng đúng hướng của VFF và HLV Kim Sang-sik. Có thể nói, cả CFA Team China 2025 và Panda Cup đều là môi trường thi đấu khắc nghiệt và cũng là bài kiểm tra khả năng thích ứng của cầu thủ, điều cần làm trước khi bước vào mục tiêu săn vàng SEA Games 33 của bóng đá Việt Nam.

So với CFA Team China 2025, đội hình dự Panda Cup của U.22 Việt Nam được "ưu tiên" hơn, quy tụ những cầu thủ xuất sắc nhất được sàng lọc kỹ lưỡng qua nhiều đợt tập huấn và thi đấu quốc tế. Nhiều gương mặt từng khoác áo đội tuyển quốc gia tiếp tục góp mặt như Trần Trung Kiên, Khuất Văn Khang, Nguyễn Đình Bắc, bên cạnh các trụ cột đã góp phần quan trọng trong hành trình vô địch U23 Đông Nam Á 2025 và giành vé dự VCK U23 châu Á 2026 như Nguyễn Phi Hoàng, Nguyễn Xuân Bắc, Lê Văn Thuận, Nguyễn Thanh Nhàn, Nguyễn Ngọc Mỹ, Phạm Lý Đức cùng với gương mặt mới Minh Phúc.

Chính đội hình ấy đã khởi đầu tốt hơn, không chỉ ở 3 điểm đầu tay. Nói như HLV Đinh Hồng Vinh: "Chiến thắng 1-0 không chỉ là kết quả, mà là phần thưởng cho một quá trình chuẩn bị kỹ lưỡng, tuân thủ đấu pháp và kỷ luật chiến thuật. Các cầu thủ đã chơi tập trung, kiểm soát được nhịp độ và xử lý tốt các thời điểm quan trọng của trận đấu. Điều tôi hài lòng nhất là sự tiến bộ rõ rệt trong khả năng pressing tầm cao, chuyển trạng thái và tổ chức phòng ngự nhóm".

Phân tích kỹ hơn về trận đấu vừa qua, HLV Đinh Hồng Vinh đánh giá: "Sự khác biệt lớn nhất nằm ở tư duy thi đấu và tính chủ động của đội. Trước đây, chúng ta thường bị cuốn theo nhịp chơi của đối thủ. Còn hôm nay, U.22 Việt Nam chủ động pressing, giữ được cự ly đội hình và biết cách kiểm soát thế trận bằng những pha luân chuyển bóng hợp lý. Bên cạnh đó, các cầu thủ thể hiện tinh thần kỷ luật, sự kiên nhẫn và bản lĩnh trong những thời điểm then chốt, đặc biệt là giai đoạn cuối trận".

Chỉ đầy đủ quân số ở thời điểm chưa đến 1 ngày trước khi trận đấu đầu tiên diễn ra và cũng chỉ có 1 buổi tập, có nghĩa U.22 Việt Nam không phải mạnh nhất ở yếu tố khách quan nhưng đã có chiến thắng. Đây không chỉ là kết quả của quá trình cùng nhau tham dự các giải trước đó, mà còn thể hiện rằng các cầu thủ trẻ ngày càng vững vàng về tâm lý khi phải đối đầu với những đối thủ mạnh hơn. U22 Trung Quốc đúng là đã thua chung cuộc, nhưng không thể nói họ thua U.22 Việt Nam về thế trận. HLV Antonio làm tốt ở khâu tổ chức và thắng các học trò của HLV Đinh Hồng Vinh ở đa số các tình huống trên phần sân nhà nhờ thể hình tốt hơn. Tấn công nhiều hơn, dứt điểm nhiều hơn cũng là thông số nghiêng về các học trò của HLV Antonio. Nếu không phải cầu thủ U.22 Trung Quốc dứt điểm tệ và thủ môn Văn Bình bắt hay, tỷ số chưa chắc là 0-0 cho U.22 Việt Nam khi kết thúc hiệp 1.

Hiệp 2 chính là điều mà người hâm mộ muốn thấy nhất ở U.22 Việt Nam, khi lực lượng dự bị được tung vào sân và không hề chênh với đội hình xuất phát. Sự xuất hiện của Phi Hoàng, Minh Phúc và đặc biệt là Lê Văn Thuận ở hiệp 2 giúp cho U.22 Việt Nam bắt đầu có những tình huống phản công rõ nét hơn, thậm chí khiến U.22 chủ nhà đuối sức và lâm vào tình thế phải phòng thủ và… mắc lỗi. Ấy là khi Lê Văn Thuận đi bóng tốc độ bên cánh trái, loại bỏ hậu vệ đối thủ rồi thực hiện cú căng ngang. Một hậu vệ U.22 Trung Quốc phá bóng lỗi, tạo cơ hội để Minh Phúc băng vào đá bồi mở tỷ số.

U.22 Việt Nam còn 2 trận nữa, cũng với những đối thủ rất mạnh lần lượt là U. 22 Uzbekistan (15-11) và U.22 Hàn Quốc (18-11) để hoàn thiện bộ khung cho SEA Gamess 33. Và quan trọng, trên hành trình hướng tới SEA Gamess 33 trên đất Thái, U.22 Việt Nam đang đi đúng hướng, trưởng thành và gắn kết hơn, như HLV Đinh Hồng Vinh nhận xét sau trận đấu.

T.S