HLV Gareth Southgate từng đưa tuyển Anh vào top tư World Cup 2018 và hạng ba Nations League ở mùa giải đầu tiên (2019- 2020) nhưng giờ đây "Tam sư" đã phải rời Nations League vì không còn cơ hội chen lên top 2 nhóm 2 League A mùa giải này. "Vật cản" của tuyển Anh ở World Cup 2018 và Nations League hiện tại chính là Bỉ. Đội bóng của HLV Roberto Martinez thắng Anh 2-0 ở trận tranh hạng ba trên đất Nga và giờ đây cũng thắng đúng với tỷ số đó để loại "Tam sư" khỏi Nations League.
Ông Southgate lại một lần nữa chơi theo sơ đồ 5-4-1 khi không thể có cùng lúc bộ ba tấn công Harry Kane, Raheem Sterling và Marcus Rashford. "Tam sư" lại một lần nữa cho thấy họ thi đấu thiếu tốc độ và sự sáng tạo dù chủ nhà Bỉ "nhường" phần kiểm soát bóng ở giữa sân. Các cầu thủ của HLV 50 tuổi này có tới 16 cú dứt điểm, cao gấp đôi Bỉ nhưng chỉ có 3 lần trúng đích. Nói như thế để thấy tính hiệu quả của tuyển Anh rất thấp.
Hàng công thiếu sự gắn kết và tốc độ thì hàng thủ cũng gặp rắc rối vì không có Harry Maguire do án treo giò, Joe Gomez chấn thương trong buổi tập gần đây cùng đội tuyển. Ông Southgate kéo tiền vệ phòng ngự Eric Dier về chơi trung vệ dẫn tới lỗi phát bóng tạo cơ hội cho Bỉ có được bàn thắng mở tỷ số ở phút 10. Chủ nhà nhân đôi cách biệt ở phút 23 với cú đá phạt đẳng cấp của Mertens. Đây là lần đầu tiên, tuyển Anh thua 2 bàn từ ngoài vòng cấm kể từ tháng 6 - 2017. Trong khi đó, HLV Martinez đã thắng 39 sau 50 trận cầm quân tuyển Bỉ. Đội bóng của ông đã thắng 11 trận đấu chính thức trên sân nhà, ghi tới 48 bàn và chỉ để thủng lưới 4 lần.
Trận thua Bỉ đẩy Anh rời khỏi Nations League vì thua Đan Mạch 3 điểm đang ở vị trí thứ nhì khi giải chỉ còn một lượt trận nữa thôi. Anh lần đầu tiên thua 2 trận đấu chính thức liên tiếp kể từ tháng 9-2018 tới nay. "Tam sư" đã thua 10 trên tổng số 48 trận dưới thời HLV Southgate và ông trở thành HLV đầu tiên thua 10 trận với đội tuyển Anh kể từ Goran Eriksson thua 10 lần sau 67 trận.
Tuyển Anh thua nhưng Jack Grealish là người... chiến thắng. Tiền vệ tổ chức xuất sắc của Aston Villa không được ông Southgate tin dùng cho tới lúc Sterling hoặc Rashford không thể ra sân. Tiền vệ 25 tuổi này chơi rất hay ở hai trận giao hữu với xứ Wales và Cộng hòa Ireland đã được đá chính trận đấu với Bỉ. Đội trưởng Aston Villa là người chơi hay nhất bên phía tuyển Anh với những pha chuyền bóng, đột phá rất ấn tượng. Tuy nhiên, đội hình tuyển Anh không có được cự ly tốt nên những pha bóng của Grealish không được tận dụng một cách tốt nhất. Tuyển Anh rời Nations League sớm hơn dự kiến buộc HLV Southgate suy nghĩ nhiều hơn về chiến thuật 5-4-1 của ông, nhất là không để bỏ phí Grealish như trước cho dù Sterling và Rashford trở lại sau chấn thương.
HẠNH THUẦN
