Cái tên đầu tiên chắc chắn phải là Đ. Thanh Hóa. Mùa giải mới, đội bóng xứ Thanh tiếp tục duy trì được bộ khung vốn đã thi đấu ấn tượng trong 2 năm qua. Không phảiđội bóng hoạt động mạnh trên thị trường chuyển nhượng, nhưng cái cách mà Đ. Thanh Hóa thi đấu khiến nhiều "đại gia" phải ngước nhìn, e ngại bởi tinh thần, thể lực và tính kỷ luật. Với việc giữ chân thành công Luiz, Rimario và có sự trở lại của Gustavo, HLV Popov và các học trò có quyền nghĩ đến tốp 5 và là "chướng ngại vật" của những ứng cử viên vô địch.

Đáng tiếc khi xếp cựu vô địch Thể Công Viettel vào nhóm "ngựa ô", nhưng đó là "nguy cơ" có thể tái hiện. Ở mùa giải mới, HLV Nguyễn Đức Thắng không chiêu mộ cầu thủ Việt kiều. Trong 4 tân binh, Thể Công Viettel đưa về 2 ngoại binh người Brazil là tiền đạo Amarildo Junior, tiền vệ Wesley Nata, kỳ vọng sẽ kết hợp với "người cũ" Pedro Henrique tạo nên sức mạnh trên hàng công. Về nội binh, đội bóng áo lính chỉ có 2 sự bổ sung Bùi Văn Đức và Nguyễn Minh Tùng. So với số ra đi, kể cả các trụ cột một thời Joao Pedro và Jaha, số gia nhập có vẻ chất lượng tốt hơn. Tuy nhiên, với việc Hoàng Đức chỉ thi đấu giai đoạn lượt đi, Thể Công Viettel dự báo sẽ có sự xáo trộn. Như vậy, lực lượng chủ chốt của Thể Công Viettel vẫn trông cậy vào Đức Chiến, Khuất Văn Khang, Nhâm Mạnh Dũng… những sản phẩm từ lò đào tạo của mình. Tuy nhiên, phong độ của lực lượng "cây nhà lá vườn" này khá phập phù. Nếu không có chuyển biến về phong độ, khả năng cạnh tranh vào tốp 3 mùa giải năm nay của Thể Công Viettel là tương đối khó khăn mà đối trọng của họ không ai khác là T. Nam Định, Công an Hà Nội, Hà Nội FC và B. Bình Dương.

Hải Phòng và TPHCM cũng là các đội bóng được đầu tư khá ổn cho mùa giải mới, nhưng để đua vô địch V-League là vấn đề hoàn toàn khác. Mùa giải 2023-2024, CLB Hải Phòng cán đích ở vị trí thứ 7 với 35 điểm. Kết thúc mùa giải, nhiều trụ cột nội ngoại ra đi tìm kiếm hợp đồng tốt hơn hoặc danh hiệu. Tổn thất quan trọng là đội trưởng Josep Mpande chuyển về T. Nam Định. Sự bổ sung Paulo Pinto là chất lượng, nhưng tầm ảnh hưởng e không bằng. Hy vọng của đội bóng chủ sân Lạch Tray là sự trở lại của trung vệ Bùi Tiến Dụng và giữ chân thành công Đàm Tiến Dũng, Bicou, Triệu Việt Hưng, Lucas. Tuy không đặt mục tiêu cụ thể cho V.League 2024/25 nhưng thầy trò HLV Chu Đình Nghiêm khẳng định sẽ thi đấu cống hiến, chơi thứ bóng đá đẹp mắt, máu lửa dành tặng cho khán giả địa phương. Đây chắc chắn là thứ "vũ khí mà hầu hết các CLB e dè, đặc biệt là khi Hải Phòng được thi đấu trên sân nhà Lạch Tray.

TPHCM có quá nhiều biến động. "Hiện tượng" của mùa giải 2023/24 đã không thể giữ được các trụ cột Minh Tùng, Văn Kiên, Hoài An, Tùng Quốc, Sầm Ngọc Đức, Hồ Tuấn Tài, Brendon Lucas. Tuy nhiên, với việc "mua đứt" Patrik Lê Giang và có sự phục vụ trở lại của thủ môn Bùi Tiến Dũng và chiêu mộ những cái tên chất lượng như Adriano Schmidt, Endrick Dos Santos Parafita, Erik Sorga, Matheus Duarte (Brazil), Zan Nguyễn, lực trong tay HLV Phùng Thành Phương có thể là tiếp tục là "gương mặt thách thức" của tốp đầu và là "hung thần" của tốp dưới.

26 vòng đấu ở V.League sắp khởi tranh là cả một hành trình dài, chưa kể các CLB còn phải tranh tài ở các Cúp khu vực, châu lục và cả những đợt tập trung làm nhiệm vụ quốc gia. Vì thế, mỗi một CLB không chỉ cần đội hình chất lượng, mà còn phải có chiều sâu lực lượng để vượt qua những biến cố có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Bên cạnh đó, V.League 2024/25 còn một đợt chuyển nhượng giữa mùa, nên những dự báo về cuộc đua vô địch hay nhận diện "ngựa ô" chỉ mang tính tương đối. Nếu có một cuộc lật đổ "không tưởng" nào đó sẽ xảy ra, thì điều đó đáng được chờ đợi.

T.S