Lần cuối cùng Wayne Rooney chơi cho tuyển Anh là trận đấu vòng loại World Cup 2018 trên sân Wembley gặp Scotland mà "Tam sư" thắng 3-0 vào ngày 11-11-2016. Cựu đội trưởng tuyển Anh nhận điện thoại của HLV trưởng Gareth Southgate cho một cuộc trở lại thi đấu như trận chia tay anh. Đó cũng là trận đấu mang tính từ thiện của quỹ từ thiện do chính Wayne Rooney thành lập như để tri ân những gì tiền đạo 33 tuổi đã cống hiến suốt 15 năm qua cho "Tam sư". Lần đầu tiên Rooney chơi cho đội tuyển Anh là trận giao hữu với Úc trên sân Upton Park vào ngày 12-2-2003.

Chừng ấy năm thi đấu cho quốc gia, Rooney trở thành cầu thủ ghi bàn nhiều nhất trong lịch sử "Tam sư" với 53 bàn thắng và nếu được ra sân ở trận giao hữu vào thứ Sáu tới gặp Mỹ thì sẽ là trận đấu thứ 120, kém người có số lần khoác áo đội tuyển nhiều nhất là cựu thủ môn Peter Shilton 5 lần.

Rooney tỏ ra rất phấn khởi cho lần trở lại đội tuyển sau 732 ngày xa cách. Anh tập luyện trước buổi gặp toàn đội trước khi HLV Southgate chỉ đạo buổi tập đầy đủ đầu tiên vào ngày thứ Ba. Rất nhiều người cho rằng không cần thiết cho trận đấu chia tay Rooney nhưng những tuyển thủ hiện tại cho rằng đó là sự hợp lý. Thủ môn Jordan Pickford bảo rằng "Quá tốt cho Rooney và cho đội tuyển. Đó là một ý tưởng hay bởi anh ta là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất trong lịch sử đội tuyển, có số lần khoác áo nhiều thứ nhì nên xứng đáng được tri ân".

Không chỉ Pickford, nhiều tuyển thủ khác nồng nhiệt chào đón sự trở lại của Rooney. Lão tướng 33 tuổi này dự kiến sẽ vào sân từ băng ghế dự bị ở trận giao hữu với Mỹ, không mang băng đội trưởng và cũng không mặc áo số 10. Đội trưởng hiện tại là Harry Kane thống nhất với các đồng đội sẽ trao băng đội trưởng cho Rooney ngay khi anh được HLV Southgate tung vào sân từ băng ghế dự bị. Điều đó cho thấy đồng đội cũ vẫn rất yêu quý Rooney trong ngày anh trở lại lần cuối cùng. Rooney phát biểu "Thật vinh dự khi được LĐBĐ Anh tạo ra trận đấu này. Đây là trận đấu quan trọng bởi vì có tiền quyên góp giúp đỡ trẻ em. Được chơi bóng với đồng đội cũ với HLV Gareth Southgate là khoảnh khắc tuyệt vời và là cơ hội để nói lời chia tay với người hâm mộ đã ủng hộ tôi suốt thời gian thi đấu cho đội tuyển".

Đội ngũ bác sỹ tuyển Anh đang xem xét chấn thương của hậu vệ cánh Tottenham là Kieran Tripper dính phải trong trận đấu với Crystal Palace hồi cuối tuần qua. Trong số 28 cầu thủ triệu tập lần này thì 27 cầu thủ đã có mặt, riêng tiền đạo Arsenal là Danny Welbeck rất khó có thể có mặt bởi anh phải trải qua ca phẫu thuật thứ hai do vỡ mắt cá chân.

HẠNH THUẦN