Nếu như cặp đấu Liverpool- Villarreal, đội bóng nước Anh được đánh giá cao hơn đối thủ với 6 lần vô địch giải đấu (Villarreal 0), thì ở cặp đấu còn lại, Real vượt trội với kỷ lục 3 lần vô địch (Man City 0). Nhưng đó là con số của lịch sử, hiện tại, trừ Villarreal xếp thứ 6 La Liga, 3 đội còn lại giành quyền vào bán kết đều là những CLB dẫn đầu trên bảng xếp hạng của La Liga lẫn Ngoại hạng Anh (Real dẫn đầu với cách biệt 12 điểm so với đội xếp sau; Man City và Liverpool chia nhau 2 vị trí đầu tiên). Đặt lên bàn cân, Villarreal có phần "mỏng cơm" hơn, nhưng nên nhớ, họ đã loại hùm xám Bayer Munich đang "cô đơn" trên đỉnh bảng Bundesliga ra khỏi cuộc chơi.

Champions League là mảnh đất của đầy rẫy bất ngờ, một nửa sai lầm, một phần trăm may mắn có khi đảo lộn mọi trật tự. Những đội bóng chưa từng có Cup trong bộ sưu tập như "Man xanh" và "Tàu ngầm vàng" sẽ coi đây là dịp họ có "lần đầu tiên", còn Vua Champions League Real lẫn Vua đấu Cup Liverpool không có lý do nào từ chối cơ hội làm phong phú thêm phòng trưng bày.

Trận bán kết lượt đi đầu tiên sẽ diễn ra ngày 27-4, Man City sẽ tiếp Real trên sân nhà, sau đó 1 ngày Liverpool đấu Villarreal; lượt về lần lượt diễn ra trong 2 ngày 4 và 5-6. Từ đây đến đó mọi thứ có thể thay đổi, bởi cuộc đua ở La Liga lẫn Premier League còn chưa ngã ngũ. Real có vẻ thong thả hơn bởi họ đang dẫn đầu La Liga với điểm số cách biệt đội xếp sau bằng 4 trận thắng, Man City và Liverpool có nhiều việc phải làm hơn vì đang so kè nhau chỉ với 1 điểm. Họ đều còn tới 7 trận đấu ở giải quốc nội không kém phần quyết liệt, lực lượng sứt mẻ là điều khó đoán trước.

Trở lại với 4 đội ở Champions League, Man xanh của Pep Guardiola có lẽ đang khiến cổ động viên của họ lo lắng hơn cả. Cơ sở để người hâm mộ thành Manchester lo xa lo gần không chỉ là cuộc đua với Liverpool dự báo cực kỳ gay cấn, mà đối thủ mà thầy trò Pep phải đối đầu là "Vua" vô đối ở đấu trường châu lục. Hơn nữa, trận lượt về tại Wanda Metropolitano vừa qua rơi vào tình trạng hỗn loạn trong đường hầm và Pep Guardiola đã bị cổ động viên chủ nhà Atlitico dội mưa chai từ khán đài. Cộng thêm việc fan của Chelsea và Man City ẩu đả sau đó, liệu có tác động đến đội bóng con cưng của họ?

Đừng quên, Kền kền trắng là một trong những đội được đánh giá cao nhất cho khả năng đăng quang tại cúp châu Âu mùa này. Và điều đặc biệt là càng tiến sâu, Real càng tỏ ra nguy hiểm.

T.S