Với việc lọt vào vòng 3 vòng loại World Cup 2022, Đội tuyển (ĐT) Việt Nam đã làm nên kỳ tích, là gương mặt duy nhất của Đông Nam á còn lại tại giải đấu này. Niềm vui chưa trọn vẹn do để thua 2-3 trước ĐT UAE ở trận đấu cuối cùng, song ĐT đã đạt được mục tiêu: chiến thắng trong cả chiến dịch.

Tiến Linh lại ghi bàn vào lưới ĐT UAE.

Tối 16-6 (giờ Việt Nam), hai trận đấu sớm giữa Australia - Jordan (23 giờ 00) tại bảng B và Iran - Iraq (23 giờ 30) tại bảng C diễn ra với kết quả quá thuận lợi cho nhà vô địch AFF Cup 2018 khi Australia đánh bại Jordan 1-0. Chỉ có 9 điểm sau vòng đấu cuối (bị trừ 6 điểm sau 2 trận thắng trước đội tuyển cuối bảng Đài Loan (Trung Quốc), đại diện của Tây Á này cùng với 2 ĐT đứng nhì Tajkistan (10 điểm, bảng F) và Lebanon (10 điểm, bảng H) xếp sau ĐT Việt Nam. Với 11 điểm (sau khi đã trừ 6 điểm trong 2 trận thắng đội cuối bảng Indonesia), ĐT Việt Nam xếp nhì bảng G và chắc chắn giành 1 trong 5 tấm vé đi tiếp, đánh đấu một cột mốc, một kỳ tích cho bóng đá nước nhà: lần đầu tiên trong lịch sử góp mặt ở vòng loại cuối cùng của một kỳ World Cup và cũng chính thức giành quyền tham dự vòng chung kết Asian Cup 2023.

Trở lại với trận đấu trên sân Zabeel, ĐT Việt Nam ra sân mà không có điểm tựa Park Hang Seo. Dù vậy, trong một trận đấu mà tâm lý khá thoải mái khi gần như tới 99% đi tiếp tại vòng loại, chơi tự tin, dù để UAE ép sân. Song trong một ngày mà Xuân Trường không quán xuyến được tuyến giữa khi đối chọi với hàng tiền vệ  quá mạnh của chủ nhà trong khi bộ tứ của nhà vô địch V.League 2020 Viettel là Trọng Hoàng, Hoàng Đức, Quế Ngọc Hải, Bùi Tiến Dũng chơi dưới sức, ĐT Việt Nam phải nhận bàn thua sớm. Tận dụng đội hình Việt Nam chưa kịp ổn định sau khoảng nghỉ “Cooling Break’”, phút thứ 32, nhận đường chuyền dài của Ramadan, Ali Hassan đã thực hiện pha khống chế gọn gàng trước khi thực hiện cú đá làm tung lưới Tấn Trường. Phút thứ 39, UAE được hưởng quả phạt penalty sau tình huống Tấn Trường phạm lỗi với Ibrahim. Trên chấm 11m, Mabkhout dễ dàng nhân đôi cách biệt lên 2-0 cho UAE.

Sang hiệp 2, Công Phượng và Đức Huy vào thay Xuân Trường và Văn Đức và ĐT đã kiểm soát bóng tốt hơn, song tốc độ của các cầu thủ UAE vẫn chiếm ưu thế. Phút thứ 51, Khamis đánh đầu nâng tỷ số lên 3-0 cho UAE. Những phút tiếp theo, đội tuyển Việt Nam chơi đầy cố gắng nhưng vẫn bế tắc. Chỉ đến khi Minh Vương vào sân, cơ hội mới liên tiếp đến với đoàn quân áo đỏ. Phút thứ 85, pha phối hợp ăn ý giữa Quang Hải và Minh Vương đã giúp Tiến Linh thoát xuống chạm bóng tinh tế, rút ngắn tỷ số xuống còn 1-3 cho ĐT. Và ở phút bù giờ thứ 3, chính Minh Vương thoát xuống hạ gục thủ môn Ali Khaseif, rút ngắn tỷ số xuống còn 2-3.

Có lẽ, việc gần như “chắc chỗ” ở vòng loại thứ 3 và tránh chấn thương cho các học trò, thầy Park và ban huấn luyện đã không chọn lối chơi quyết chiến với một đội chủ nhà vốn trong tình thế chỉ có thể thắng chứ không được hòa và thua. Lựa chọn này của HLV Park Hang Seo có thể nói là khôn ngoan nhưng cũng có thể nói là mạo hiểm. Song toàn cục, ĐT Việt Nam thua một trận nhưng thắng cả chiến dịch. Hơn nữa, trận đấu cũng mang đến những điểm sáng cho ĐT, gợi mở cho ban huấn luyện những phương án mới mẻ cho tương lai. Đặc biệt, Tiến Linh lại ghi bàn vào lưới  ĐT UAE, Minh Vương ghi tên mình vào bảng tỷ số và Công Phượng đã có thể mang về một quả penalty nếu như trọng tài người Iraq Ali Sabah Adday xem nó như pha phạm lỗi của thủ môn Tấn Trường.

Minh Vương vào sân từ ghế dự bị và tạo ra sự thay đổi lớn cho ĐT Việt Nam.

2-3 là một tỷ số “đẹp”, cả với 2 đội và ban tổ chức?.

Đội tuyển Việt Nam về nước trên chuyến bay của Hãng hàng không Bamboo Airways mang số hiệu QH9305, rời UAE lúc 21 giờ 40 ngày 16-6 (giờ địa phương) và hạ cánh tại sân bay Đà Nẵng vào lúc 7 giờ 35 ngày 17-6. Sau khi nhập cảnh, toàn bộ thành viên đội bóng sẽ được cách ly tại một khách sạn ở Q. 7, TPHCM, bảo đảm các quy định về phòng dịch. Người hâm mộ sẽ cảm thấy rất tiếc khi không thể đón và tổ chức mừng công với chiến tích lịch sử này.

N.T