Trận động đất xảy ra vào sáng sớm tại khu vực miền Tây Colombia, trong vùng được mệnh danh là "trục cà phê" của nước này. Theo số liệu cập nhật, ít nhất 132 người đã thiệt mạng và khoảng 570 người bị thương. Nhà chức trách cảnh báo con số thương vong có thể tiếp tục tăng khi công tác cứu hộ được triển khai tại những khu vực bị ảnh hưởng nặng nề.

Pereira và Cali là hai thành phố chịu thiệt hại nghiêm trọng. Tại Pereira, ít nhất 60 người thiệt mạng, trong khi nhiều khu dân cư bị phá hủy, các công trình bị sập hoặc hư hỏng nặng. Tại Cali, chính quyền cho biết có 188 người mất tích. Nhiều tòa nhà bị nghiêng hoặc đổ sập, buộc người dân phải rời khỏi nhà và tập trung ngoài đường. Các đội cứu hộ, với sự hỗ trợ của cảnh sát, binh sĩ và tình nguyện viên, đã làm việc xuyên đêm bằng máy xúc và cả bằng tay không để tìm kiếm người sống sót. Tại Pereira, 16 người bị mắc kẹt trong hệ thống cáp treo trên không đã được giải cứu sau khoảng 6 giờ.

Trận động đất cũng khiến hoạt động giao thông bị gián đoạn trên diện rộng. Theo Hiệp hội các thành phố thủ phủ Colombia, 5 thành phố đang được đặt trong tình trạng cảnh báo đỏ, 86 tòa nhà bị sập và 7 sân bay phải tạm dừng hoạt động. Tại Cali, một bệnh viện bị sập một phần khiến nhiều bệnh nhân phải sơ tán và được chăm sóc bên ngoài. Chính quyền cũng tăng cường lực lượng an ninh sau khi xuất hiện các báo cáo về tình trạng hôi của, đồng thời áp đặt lệnh giới nghiêm tại Cali và Pereira.

Chính phủ Mỹ cho biết sẽ hỗ trợ Colombia 15,5 triệu USD cho các hoạt động cung cấp nơi trú ẩn, thực phẩm, bảo vệ người dân và đánh giá thiệt hại do động đất. Đại sứ quán Mỹ tại Bogota cũng đang hỗ trợ các công dân Mỹ bị ảnh hưởng.

Thảm họa lần này gợi nhớ trận động đất năm 1999 từng tàn phá khu vực "trục cà phê", khiến gần 1.200 người thiệt mạng. Với nhiều tòa nhà vẫn đang trong tình trạng nguy hiểm và hàng trăm người được cho là mất tích, lực lượng cứu hộ Colombia đang chạy đua với thời gian để tìm kiếm những người còn sống dưới đống đổ nát.

B.N