Trước vòng 23, V.League xôn xao trước việc CLB Khánh Hòa có thể giải thể do cầu thủ "đình công" vì bị nợ lương, phí lót tay và tài khoản của nhà tài trợ bị "phong tỏa". Nếu điều này xảy ra, trật tự V.League 2023-2024 sẽ xáo trộn, nhiều CLB bị ảnh hưởng. Bởi theo luật, kết quả các trận đấu có Khánh Hòa đều bị hủy. Trong số này, 4 đội thuộc nhóm tránh vé play-off sẽ "liên đới" nhiều nhất. SLNA và H. Hà Tĩnh là 2 đội bị "thiệt hại" hơn cả khi đều thắng Khánh Hòa cả 2 lượt trận đi và về, đồng nghĩa sẽ "mất" 6 điểm; LP Bank HAGL có 2 trận hòa với đội quân HLV Trần Trọng Bình, bị trừ 2 điểm; Quảng Nam hưởng lợi nhất khi không bị trừ điểm nào (thua trận lượt đi). Tính toán theo hướng này, Quảng Nam sẽ vọt lên dẫn đầu ở "nhóm 4 đội", tiếp theo là LP Bank HAGL, H. Hà Tĩnh và SLNA với khoảng cách đầu và cuối lên tới 4 điểm!

Sát giờ G, Khánh Hòa được giải cứu theo nghĩa "ngắn" nhất với một phát ngôn của địa phương và một cuộc làm việc các bên vào ngày 13-6. Có thể, Khánh Hòa tiếp tục đá cho "xong nghĩa vụ" với V.League 2023-2024, tương lai sẽ tính… sau! Trong bối cảnh đã xuống hạng, nếu tình hình tài chính không ổn định e rằng đội hình của Khánh Hòa sẽ "rơi rụng" khó cứu vãn.

Nhưng dù sao, với việc Khánh Hòa được giải cứu, trước mắt Ban tổ chức V. League có thể thở phào vì mùa giải đã được cứu, hay ít nhất cũng không xảy ra tiền lệ xấu.

Trở lại với sân cỏ V.League, cuộc đua cũng hướng vào nhóm cuối bảng khi mà ở phần đầu như gần ngã ngũ với khoảng cách và phong độ của Nam Định. Hiện tại, nhóm cuối gần như định hình 4 đội tranh "đào thoát" suất play-off là HAGL (26 điểm), Quảng Nam (26 điểm), SLNA (26 điểm) và Hà Tĩnh (27 điểm). Ngoài nỗ lực tự thân, kết quả "tăng tốc" ở 4 vòng đấu còn lại của các "ứng cử viên play-off" sẽ phụ thuộc vào thái độ thi đấu của những đội đã không còn hy vọng đua vô địch hay top đầu. Có nhiều cách để các CLB "bỗng dưng quan trọng" này ra tay nghĩa hiệp, bởi lý do không thể bắt bẻ là những tính toán về lực lượng, chấn thương…

Đang ở vị trí áp chót, HAGL sẽ lần lượt gặp các đội vốn có lực lượng mạnh hơn là M. Bình Định, B. Bình Dương, Công an Hà Nội và Hải Phòng. Trong số này thực tế chỉ có hai đội là "ca khó" cho thầy trò HLV Vũ Tiến Thành là M. Bình Định và B. Bình Dương bởi cả hai đang còn mục tiêu tranh top 3. Hai đội còn lại gần như an phận, chuẩn bị tính toán kế hoạch cho mùa sau. Vì thế, khả năng HAGL đạt tối thiểu 32 điểm là trong tầm tay.

Quảng Nam lần lượt gặp Khánh Hòa, SLNA, TPHCM và T. Nam Định. Trong số này, trận "xương" nhất là cuộc so tài với chính đối thủ cạnh tranh SLNA. Nếu vượt qua trận gặp Khánh Hòa sắp tới, thầy trò HLV Văn Sỹ Sơn sẽ tự tin để về Hòa Xuân tiếp SLNA. Cơ hội để chạm ngưỡng 32 điểm là có, trước khi vào TPHCM ở vòng 25 và về sân nhà tiếp Nam Định, có thể lúc này đã đạt hoàn thành mục tiêu về danh hiệu.

Tình thế của H. Hà Tĩnh và SLNA có vẻ gay cấn khi cả hai còn gặp nhau ở vòng 25. Khả năng đây sẽ là trận "chung kết ngược" nếu hai đội Nghệ - Tĩnh không kịp thoát đi sớm ở 2 trận trước. SLNA lần lượt gặp Thanh Hóa, Quảng Nam, H. Hà Tĩnh và Viettel. Khó nhất với SLNA phải kể đến hai trận gặp Quảng Nam và H. Hà Tĩnh bởi đây chính là đối thủ cạnh tranh trực tiếp. 2 đối thủ còn lại dù sao cũng đã an toàn.

Với Hà Tĩnh, thầy trò HLV Nguyễn Thành Công lần lượt gặp Viettel, T. Nam Định, SLNA và Đ.Thanh Hóa. Thử thách lớn nhất của đội bóng núi Hồng là trận gặp T. Nam Định đang đặt mục tiêu vô địch và đối trọng SLNA đều trên sân khách. Có thể nói, lịch thi đấu và đối thủ còn lại của Hà Tĩnh khá nặng, trong khi chỉ hơn 3 đội còn lại đúng 1 điểm.

Trước mắt ở vòng đấu tới, câu chuyện "cứu ai, ai cứu" có thể sẽ phôi thai khi HAGL tiếp đội láng giềng T. Bình Định, tương tự là SLNA gặp hàng xóm Thanh Hóa. H. Hà Tĩnh có vẻ lợi thế khi đá sân nhà nhưng dự báo sẽ căng khi gặp Viettel đang ở điểm rơi phong độ. Là đội duy nhất đá sân khách, nhưng trước Khánh Hòa có hơn 1 nửa đội hình chẳng màng tập tành và đã "yên tâm xuống hạng", thực sự là cơ hội tốt cho Quảng Nam?

S.T