Arsenal đã "dạy" cho Chelsea một bài học lớn ở trận lượt đi mùa giải trước với tỷ số 3-0. Bài học lớn mà HLV Antonio Conte rút ra được là phải thay đổi sơ đồ chiến thuật sang 3 hậu vệ để rồi Chelsea làm một hơi tới ngôi vô địch Premier League, trong khi Arsenal tụt xuống vị trí  thứ 5. Arsenal thắng Chelsea thêm một lần ở chung kết FA Cup mùa giải trước và trận Community Shield đầu mùa này. Tuy nhiên, không ai nhận định Arsenal đứng cửa trên Chelsea khi tới làm khách ở Stamford Bridge vào chủ nhật này.

Arsenal (giữa) đang có thành tích đối đầu tốt trước Chelsea thời gian gần đây.

ĐKVĐ Chelsea thắng á quân Tottenham thuyết phục, tiếp tục thắng Qarabag ở Champions League tới 6-0. Trong khi đó, Arsenal chưa từng có điểm và có được bàn thắng nào trên sân khách ở Premier League kể từ đầu mùa tới nay. Cựu hậu vệ Arsenal là Martin Keown cho rằng mấu chốt của "Pháo thủ" là sự bố trí tân binh Kolasinac ngay từ đầu ở hành lang cánh trái để cánh phải lại cho Bellerin. Trận thua Liverpool 0-4 phần lớn do HLV Wenger cất cựu hậu vệ Schalke trên băng ghế dự bị. Kolasinac công thủ toàn diện, nhất là khoản kiến tạo. Hậu vệ 24 tuổi đã kiến tạo một bàn và ghi một bàn trong hai trận vừa qua sau trận thua Liverpool. Sự nguy hiểm của Kolasinac sẽ buộc đội hình Chelsea không dám dâng quá cao để tấn công.

HLV Wenger chắc chắn bố trí Kolasinac đá chính ngay từ đầu nhưng lời khuyên của Keown có vẻ chưa đầy đủ. Cựu danh thủ Paul Merson nhận định tinh thần là thứ quan trọng nhất đối với Arsenal, họ rất dễ sụp đổ nếu như bị đối thủ lớn ghi bàn trước. Arsenal có thể quật ngã Cologne của Đức 3-1 sau khi bị dẫn bàn trước ở Europa League nhưng khi Liverpool dẫn trước ở hiệp một đã thua tan nát tới 0-4. Suốt cả mùa giải trước, Chelsea là đối thủ duy nhất trong top 4 mà Arsenal giành được thắng lợi sau cả lượt đi và về Premier League.

Paul Merson cho rằng nếu Arsenal ghi bàn trước thì đấy sẽ là trận đấu hấp dẫn. Arsenal có được sự tự tin sẽ tiếp tục chơi tấn công để kiếm bàn thắng. Chelsea bị gác bàn trước sẽ cảm thấy tổn thương để đẩy tốc độ trận đấu lên cao hơn. Thầy trò Conte vẫn còn bài học khi để Burnley dẫn bàn trước và thua cuộc ở ngày mở màn mùa giải mới ngay tại Stamford Bridge.

Merson chốt lại: "Tôi nghĩ Arsenal ghi bàn trước thì trận đấu hấp dẫn nhưng khả năng đó là quá thấp bởi chủ nhà Chelsea không dễ để các cầu thủ của ông Wenger thoải mái phá lưới Courtois". Paul Merson thậm chí còn đưa ra dự đoán tỷ số là Chelsea thắng tới 3-0. Đây cũng là trận đấu buộc HLV Wenger phải thắng để chứng minh rằng Arsenal đủ sức đua vô địch mùa này sau 13 năm hoàn toàn bất lực.

HẠNH THUẦN