4 ngày trước, ngọn lửa đã quét qua thị trấn Lahaina có tuổi đời hàng thế kỷ ở bờ biển phía tây của đảo Maui, thiêu rụi hàng trăm ngôi nhà và biến một vùng thiên đường nhiệt đới thành tro tàn.

Hệ thống còi báo động dường như đã không được kích hoạt trong thảm họa cháy rừng lần này. Nhiều người sống sót ở Lahaina nói rằng họ không nghe thấy bất kỳ tiếng còi cảnh báo nào và chỉ nhận ra mình đang gặp nguy hiểm khi nhìn thấy khói bốc lên và nghe thấy các tiếng nổ gần đó.

Hiện chưa xác định được nguyên nhân cháy rừng ở Maui, song Cơ quan Thời tiết quốc gia Mỹ cho rằng thảm thực vật khô, gió mạnh và độ ẩm thấp đã gây ra cháy rừng. Theo ông Thomas Smith, giáo sư địa lý môi trường tại Trường Kinh tế và Khoa học Chính trị London, cháy rừng xảy ra hằng năm ở Hawaii, nhưng đám cháy năm nay bùng phát nhanh và lớn hơn bình thường.

Tổng chưởng lý bang Hawaii Anne Lopez cho biết chính quyền đang mở cuộc điều tra về cách thức xử lý các vụ cháy rừng xảy ra ở bang này khi ngày càng có nhiều chỉ trích về cách ứng phó của chính quyền.

Vụ cháy chết chóc nhất

Theo thông tin cập nhật đến 10h sáng 13-8, vụ cháy rừng ở Hawaii khiến số người thiệt mạng lên tới 89 người biến nó trở thành vụ cháy rừng gây chết người nhiều nhất tại Mỹ trong 100 năm qua.

"Những thi thể này được chúng tôi tìm thấy sau đám cháy dữ dội đến mức nung chảy cả kim loại. Chúng tôi mới chỉ nhận diện được hai người qua xét nghiệm ADN, 87 thi thể còn lại chưa thể xác định", John Pelletier, cảnh sát trưởng hạt Maui, bang Hawaii, Mỹ, cho biết trong cuộc họp báo tối 12-8 (sáng 13-8 giờ Hà Nội).

Thống đốc bang Hawaii Josh Green cho biết vụ cháy rừng trên đảo Maui là thảm họa thiên nhiên tồi tệ nhất tại bang Hawaii và số người thiệt mạng có thể sẽ tiếp tục gia tăng. "Đây chắc chắn là thiên tai nghiêm trọng nhất Hawaii từng đối mặt. Chúng ta chỉ có thể chờ đợi và hỗ trợ những người còn sống. Chúng tôi đang ưu tiên giúp người dân đoàn tụ, hỗ trợ nơi ở, chăm sóc y tế, sau đó chuyển sang công tác tái thiết", Thống đốc Green nói.

Tại đảo Maui, lực lượng cứu hỏa đang tiếp tục chiến đấu với hai đám cháy cục bộ và chưa thể thống kê hết thiệt hại về người. Tại nơi đám cháy đã bị dập tắt, các nhân viên cứu hộ liên bang cùng chó nghiệp vụ tìm kiếm thi thể nạn nhân.

Hơn 10 cơ quan liên bang đã triển khai nhân sự đến đảo Maui hỗ trợ cứu hộ, ứng phó và khắc phục hậu quả vụ cháy rừng. Công binh lục quân Mỹ triển khai nhiều nhóm đến Lahaina để dọn dẹp những căn nhà bị thiêu rụi trong trận bão lửa, thiết lập trạm cấp điện dã chiến và tư vấn giới chức địa phương về công tác khắc phục hậu quả thảm họa.

Thiệt hại lên tới 6 tỷ USD

Phát biểu trong chuyến thị sát khu phố Front Street nổi tiếng trên đảo Maui hôm 12-8, Thống đốc bang Hawaii Josh Green cho biết thiệt hại vật chất do các vụ cháy rừng kinh hoàng ở bang này trong tuần vừa qua ước tính lên tới 6 tỷ USD.

ông Green cho hay cháy rừng đã thiêu rụi hoặc làm hư hại ít nhất 2.200 ngôi nhà ở phía Tây đảo này, trong đó 86% là nhà dân. Hiện ưu tiên hàng đầu của chính quyền bang là cung cấp chỗ ở và dịch vụ chăm sóc y tế cho những người sống sót cũng như tái thiết, khắc phục hậu quả sau cháy rừng.

Chính quyền Maui đang tìm nơi ở cho người mất nhà cửa hoặc phải sơ tán, trong bối cảnh khoảng 4.500 người đang cần nơi trú ẩn. Trung tâm Thảm họa Thái Bình Dương và Cơ quan Ứng phó Khẩn cấp Liên bang Mỹ (FEMA) ước tính diện tích bị thiêu rụi trong đám cháy rừng ở Maui là 787 ha, với 2.207 công trình ở thị trấn Lahiana bị phá hủy hoặc hư hỏng, công tác tái thiết cần ít nhất 5,52 tỷ USD.

AN BÌNH