Nam Định, Bình Dương, Hà Nội FC bị đội dưới cơ cầm chân
Rất cần một trận thắng để ít nhất duy trì khoảng cách 4 điểm với đội đứng sau, đương kim vô địch đưa ra đội hình tấn công gồm Nguyên Mạnh, Hồng Duy, Thanh Hào, Lucas Alves, Văn Kiên, Ti Phông, Caio Cesar, Văn Đạt. Tuấn Anh, Romulo và Văn Toàn. Tuy nhiên, đội khách làm cả sân Thiên Trường chết lặng ở phút 11. Xuất phát từ sai lầm của tân binh Lâm Ti Phông, cầu thủ TPHCM đoạt được bóng rồi căng ngang vào trong để Thanh Thảo đệm bóng cận thành tung lưới Nguyên Mạnh.
Vùng lên tìm bàn gỡ, nhưng trước TPHCM chơi phòng ngự số đông và kỷ luật, T. Nam Định không thể hoàn thành mục tiêu ấy trong hiệp 1.
Hiệp 2, HLV Vũ Hồng Việt tung một lúc 3 cầu thủ vào thay người, Kevin Pham Ba, Hoàng An và "thần tài" Văn Vĩ. Tuy nhiên, bàn gỡ hòa lại từ cái tên trong đội hình xuất phát. Phút 60, Văn Toàn bị phạm lỗi, từ cự ly 30m Romulo thưc hiện cú sút phạt hàng rào tuyệt đẹp mang về bàn gỡ hòa cho chủ nhà Nam Định. Đến phút 81, đội khách mất người khi VAR vào cuộc xem lại tình huống Quốc Gia vung tay vào mặt Tuấn Anh. Ngay sau tình huống này, Bùi Ngọc Long có pha vào bóng quyết liệt với Văn Vĩ. Cầu thủ 2 đội xông vào nhau. Kết quả, sau khi tham khảo VAR, có 2 thẻ đỏ rút ra cho Romulo (Nam Định) và thẻ vàng cho Quốc Cường (CLB TPHCM) và HLV Vũ Hồng Việt. Vì sự cố này, trận đấu phải bù giờ đến 12 phút. Tuy nhiên, chừng ấy thời gian không đủ để T. Nam Định ghi thêm bàn thắng.
Hòa trận này, T. Nam Định vẫn dẫn đầu bảng xếp hạng với 35 điểm và giữ được khoảng cách hơn 4 điểm so với đội xếp thứ 2 Hà Nội FC (31 điểm) khi đội bóng của Tuấn Hải bị CLB Hải Phòng cầm hòa 0-0 trên sân Lạch Tray. Thể Công Viettel (30 đ) xếp thứ 3.
Trận đấu được quan tâm ở vòng 18 là cặp đấu giữa B. Bình Dương với SHB Đà Nẵng trên sân Gò Đậu. SHB Đà Nẵng bất ngờ mở tỷ số từ khi trận đấu trôi qua chưa đầy 4 phút, do công của Minh Quang. Không để CĐV tiếp tục that vọng sau trận thua 0-4 trước HAGL, các cầu thủ chủ nhà vùng lên tìm bàn gỡ. Nhưng cũng phải đến phút thi đấu chính thức cuối cùng, Tiến Linh mới đưa trận đấu trở lại thế quân bình 1-1 trên chấm 11m. Đấy cũng là tỷ số cuối cùng của trận đấu. B. Bình Dương bỏ lỡ cơ hội vươn lên tốp 5, trong khi SHB Đà Nẵng (9 điểm) vẫn ở cuối bảng, nhưng đã bị đội xếp thứ 13 Q. Bình Định (16 điểm) nới rộng khoảng cách lên 6 điểm của lội ngược dòng 2-1 trước CLB Quảng Nam.
Trong khi đó, chủ nhà Thanh Hóa phải nỗ lực mới giữ lại 1 điểm trên sân nhà sau khi bị SLNA dẫn trước ngay ở phút thứ 2 từ siêu phẩm của Hồ Khắc Ngọc. Phỉ đến phút 63, Lucas Ribamar mới gỡ hòa cho đội chủ nhà. Một trận đấu nữa cũng kết thúc với tỷ số hòa là trận đấu giữa H. Hà Tĩnh và Thể Công Viettel (hòa 2-2).
Vòng 18, CLB Công an Hà Nội là đội có chiến thắng đậm nhất. Dù bị HAGL dẫn trước ở phút thứ 4, nhưng lần lượt Lê Văn Đô, Phan Văn Đức và Văn Vinh ghi bàn, ấn định chiến thắng 3-1, giúp thầy trò HLV Polking chen chân vào tốp 4.
T.S