Khi bảng tỷ số trên sân Mỹ Đình vẫn là 0-0, đồng hồ điện tử đã nhảy sang phút 90 + 7 trong trận đấu mà trọng tài trưng bảng bù giờ 6 phút, người hâm mộ Việt Nam đã hân hoan nghĩ đến kết quả 1 điểm cho thầy trò HLV Philippe Troussier. Nhưng cũng chính vài giây sau đó, cú đánh đầu cận thành của tiền đạo Mohamad Ali làm niềm vui ấy tắt lịm. Tiếc nuối, thẩn thờ.

Thêm một lần nữa, kịch bản phải nhận bàn thua phút cuối lại xảy ra như trong trận đấu cũng tại Vòng loại thứ hai World Cup trên sân Mỹ Đình 8 năm trước, khi 2 đội hòa nhau 1-1 và trận thua ngược 2-3 tại Asian Cup 2019.

Xét về tổng thể thế trận, Iraq xứng đáng thắng. Nhưng xét về thời gian, thầy trò HLV Troussier không đáng trắng tay với những nỗ lực đáng khen.

Bóng đá là thế. Nhưng tiếc nuối vẫn là tiếc nuối và có lý do để tiếc nuối. Văn Lâm rất xuất sắc cả 96 phút trước đó nhưng chỉ cần chậm một nhịp đã phải vào lưới nhặt bóng. Quế Ngọc Hải là chỗ dựa tinh thần cho toàn đội và che chắn an toàn cho khung thành Văn Lâm cả 65 phút nhưng đã phải rời sân vào giai đoạn khá nhạy cảm vì chấn thương. Hoàng Đức đã sẵn sàng vào sân nhưng thay vào đó là Bùi Hoàng Việt Anh vì lẽ đó. Tuấn Tài sau 2 lỗi nhưng được đồng đội sửa sai đã không may mắn lần thứ 3 khi chẳng còn sức để theo cản cú tạt của Ibrahim Bayesh tạo cơ hội cho Mohanad Ali ghi bàn…

Nếu không có bàn thua ở phút 90 + 7, tất cả sự lựa chọn của HLV Troussier trước đó đều phù hợp, kể cả việc tin dùng những cầu thủ trẻ như Thái Sơn, Đình Bắc, Thanh Nhàn, Lê Phạm Thành Long, Khuất Văn Khang… Nhưng bàn thua chỉ vài giây ấy thể hiện sự “non cơ” khi không có kinh nghiệm “câu giờ”, phá bóng để chờ tiếng còi kết thúc của trọng tài.

“V.League chỉ giúp cầu thủ chơi tốt trong 60 phút…”, phát biểu sau trận đấu của HLV Troussier phần nào cũng chỉ rõ rằng các tuyển thủ Việt Nam đã rất nỗ lực, đặc biệt ở hơn 30 phút còn lại mà V.League “không giúp”. Thuyền trưởng người Pháp cũng “kêu gọi” các CLB rằng những cầu thủ tiềm năng cần được chơi bóng nhiều hơn trong cả đống vấn đề khác như dinh dưỡng, chăm sóc y tế. Đó là mong ước của không chỉ một HLV trưởng của một đội tuyển. Nhưng chuyện đó còn… xa lắm. Cận kề nhất là sau trận đấu tối 21-11, đội tuyển Việt Nam tạm biệt vòng loại World Cup 2026 và có đợt tập trung trở lại (dự kiến trong tháng 12-2023) để chuẩn bị cho ASIAN Cup 2023 diễn ra từ 12-1 đến 10-2-2024. Và ở giải này, ngoài chính Iraq, thầy trò HLV Troussier còn phải đối đầu với một đối thủ rất mạnh khác là Nhật Bản, cùng Indonesia trong khuôn khổ bảng D, trước khi quay trở lại với hành trình World Cup 2026.

Hy vọng, trong những hành trình tiếp theo ấy, đội tuyển Việt Nam kịp hoàn thiện hơn triết lý kiểm soát bóng lẫn “hồi sinh” lực lượng chưa ra sân ở 2 trận đấu đã qua. Những gì chưa đủ phải cần được khỏa lấp, như vài giây tập trung và không đuối sức như trận đấu tối 21-11. Thất bại tối thiểu trước Iraq nằm trong TOP 10 châu Á là điều đã được dự báo, hy vọng nỗi buồn sẽ không bị kéo quá dài. Ngày mai đã là một ngày mới. Mục tiêu của đội tuyển Việt Nam sau cùng vẫn là một trong hai đội dẫn đầu bảng và nhiệm vụ của đội tuyển Việt Nam tiếp tục vẫn là cạnh tranh tấm vé đi tiếp với Indonesia và Philippines. Bởi nhìn toàn cảnh, ngôi nhì bảng phù hợp hơn với thực lực và vẫn đang còn trong tay thầy trò HLV Troussier.

T.S