Lần đầu tiên trong lịch sử 25 năm, Premier League (Ngoại hạng Anh) mở màn mùa giải mới bằng trận đấu vào tối thứ sáu (tức rạng sáng theo giờ Việt Nam). Đó là trận đấu của hai cựu vương Arsenal và Leicester City. Trận đấu trên sân Emirates được dự báo rất đáng để theo dõi bởi những động thái của cả hai trong suốt mùa hè vừa qua.

Cuộc so tài giữa Arsenal (phải) và Liecester City là trận cầu khai màn mùa giải Ngoại hạng Anh 2017-2018.

HLV Arsene Wenger vẫn được giữ lại cầm quân Arsenal thêm hai năm nữa. Đáp lại, nhà cầm quân người Pháp rất tích cực chuẩn bị cho mùa giải mới. Arsenal chính là đội bóng di chuyển nhiều nhất trong mùa hè này khi du đấu ở Australia và Châu Á. Các học trò của ông Wenger thắng 5/7 trận giao hữu để đoạt chức vô địch ICC và Emirates Cup trước khi đánh bại Chelsea trên chấm 11m ở Community Shield. Rõ ràng, tinh thần của “Pháo thủ” đang rất tốt để bước vào mùa giải mới. Hơn nữa, chưa bao giờ Leicester City đánh bại được Arsenal trên sân Emirates càng giúp “Pháo thủ” tự tin nhập cuộc.

Arsenal mua sắm cho hai vị trí trọng yếu là tiền đạo Lacazette và hậu vệ Kolasinac. Lacazette chứng tỏ năng lực ghi bàn khá ổn trong những trận giao hữu. Kolasinac cũng đã góp công lớn bằng bàn gỡ 1-1 cho Arsenal ở trận Community Shield. Nói tóm lại, hai tân binh giúp HLV Wenger nhẹ gánh nhờ hòa nhập tốt và thể hiện ấn tượng trên sân đấu. Cả hai sẽ đá chính từ đầu để trám vào những chỗ chấn thương như Alexis Sanchez trên hàng công và Kosielny ở hàng thủ.

Wenger không chỉ làm mới Arsenal bằng những tân binh mà cả lối chơi. Ông tiếp tục để các học trò chơi theo sơ đồ 3-4-3 như trận đấu với Chelsea vừa qua. Đó là cách Arsenal thể hiện đúng bản chất “Pháo thủ” hơn, nghĩa là tấn công nhiều hơn từ giữa sân trở lên nhằm đặt đối thủ vào thế chống đỡ và lùi sâu về phần sân nhà.

Leicester City sau mùa giải vất vả cũng rất sẵn sàng cho mùa giải mới với HLV Craig Shakespeare. Ông đem về sân 5 tân binh thì nhiều khả năng 3 trong số đó là Iheanacho, James và Maguire đá chính ngay từ đầu. Tiền đạo tuyển thủ Anh Jamie Vardy cho thấy tìm lại được cảm giác ghi bàn ở những trận giao hữu gần đây. Sự xuất hiện của cựu cầu thủ Chelsea là Iheanacho đã giúp cho Vardy có nhiều khoảng trống hơn trên hàng công.

Tuy nhiên, điều tiếc nuối cho trận mở màn là sự thiếu vắng Sanchez bên phía Arsenal vì chấn thương và Mahrez của Leicester City không có được sự tập trung hoàn toàn bởi mong muốn sang AS Roma. Cả hai HLV đều gặp khó khăn về lực lượng do chấn thương quá nhiều trong quá trình chuẩn bị. Arsenal ngoài Sanchez và Kosienly như nói ở trên, còn có Ozil, Ramsey, Cazorla, Coquelin và Gabriel. Leicester City tạm mất Huth, Drinkwater.

HẠNH THUẦN