Nhóm đầu "tích thủy"

Trong nhóm đầu, chỉ có B. Bình Dương bỗng dưng thua bạc nhược SLNA (0-1), tụt xuống vị trí thứ 4. Không bỏ qua thời cơ, M. Bình Định nỗ lực ngược dòng trước Khánh Hòa trên sân Nha Trang (2-1) để vươn lên vị trí thứ 2, vị trí mà Hà Nội FC giành được sau trận thắng đậm Quảng Nam (3-0) trước đó 1 ngày. Trên sân nhà Lạch Tray, Hải Phòng cũng không để H. Hà Tĩnh có cơ hội kiếm điểm. Chiến thắng 3-2 đưa thầy trò HLV Chu Đình Nghiêm gia nhập tốp 5, đẩy đương kim vô địch Công an Hà Nội xuống thứ 6, sau trận thua 1-2 trước Thể Công Viettel, đội sau đó vươn lên vị trí thứ 7.

Ấn tượng nhất trong nhóm đầu vẫn là T. Nam Định, với cú lội ngược dòng trên sân của Thanh Hóa. Bị dẫn trước 2 bàn, song trong một ngày thăng hoa, Rafaelson một mạch ghi liền 5 bàn thắng, giúp T. Nam Định không chỉ vững vàng ở ngôi đầu bảng, mà còn nới rộng khoảng cách với đội xếp sau gần nhất lên 8 điểm.

Hạ điền "khan"

Nạn nhân của M. Bình Định, Hải Phòng và Hà Nội FC không ai khác là Khánh Hòa, H. Hà Tĩnh và Quảng Nam. Trong đó, Khánh Hòa bị "đì" ở mốc 10 điểm, coi như "xuống hạng chưa chính thức" khi kém đội ngay trên là H. Hà Tĩnh bỏ xa 14 điểm. Với 24 điểm, H. Hà Tĩnh cũng chỉ còn hơn mỗi Khánh Hòa, nhưng may mắn là còn có "bạn đồng hành" khi LP Bank HAGL (25 điểm) và Quảng Nam (26 điểm) trước đó cũng để thua TPHCM (1-4) và Hà Nội FC (0-3). Gây bất ngờ nhất trong nhóm cuối là SLNA. Thay tướng đổi vận, 3 trận thắng liên tục (trước Khánh Hòa, M. Bình Định, B. Bình Dương) với tân HLV Phạm Anh Tuấn, đội bóng xứ Nghệ từ chỗ đứng áp chót và chỉ hơn Khánh Hòa 6 điểm giờ đã bỏ xa 15 điểm, qua mặt HAGL, H. Hà Tĩnh và áp sát Quảng Nam.

Thành bại tại… đội khác?

Sau vòng 21, ngoài Khánh Hòa mới chỉ có 10 điểm, khó tránh khỏi suất xuống hạng trực tiếp, còn đến 3 CLB tránh suất đá play-off với đội xếp thứ nhì giải hạng Nhất lần lượt là Quảng Nam (26 điểm), SLNA (25), HAGL (25) và H. Hà Tĩnh (24). Cuộc đua tránh 0,5 vé xuống hạng còn lại vì thế gay cấn hơn cả cuộc đua tốp 3. V.League chỉ còn 5 vòng, với Quảng Nam sẽ lần lượt làm khách M. Bình Định, tiếp Khánh Hòa (sân khách), SLNA (sân nhà), TPHCM (sân khách) T. Nam Định (sân nhà).

Trong khi đó SLNA sẽ gặp T. Nam Định (sân khách), Đ. Thanh Hóa (sân nhà), Quảng Nam (sân khách), H. Hà Tĩnh (sân nhà), Thể Công Viettel (sân khách). HAGL gặp Đ. Thanh Hóa (sân nhà), M. Bình Định (sân nhà), B. Bình Dương (sân khách), Công an Hà Nội (sân khách), Hải Phòng (sân nhà). Với H. Hà Tĩnh sẽ lần lượt gặp Công an Hà Nội (sân nhà), Thể Công Viettel (sân nhà), T. Nam Định (sân khách), SLNA (sân khách), Đ. Thanh Hóa (sân nhà).

Xét về độ khó ở 5 trận còn lại, SLNA, HAGL và Hà Tĩnh căng hơn Quảng Nam. Ít nhất mỗi đội trong nhóm này cùng gặp 3 đối thủ trên cơ. Vì vậy, cuộc đua tránh suất đá play- off sẽ phụ thuộc vào thái độ của đối thủ của họ vào thời điểm đó. Có vẻ, đội nào gặp T. Nam Định và Đ. Thanh Hóa vào các trận hạ màn V.League 2023-2024 sẽ "dễ thở hơn" vì… các danh hiệu đã được an bài, "thượng điền" không cần cố sức "tích thủy". Tuy vậy, về phần nội bộ, vòng 24 và 25 có ý nghĩa quan trọng. Đó là trận Quảng Nam gặp SLNA trên sân Hòa Xuân trận SLNA tiếp H. Hà Tĩnh trên sân nhà. Ai thắng 1 trong 2 trận cầu 6 điểm này, sẽ nắm cơ hội thoát hiểm cao hơn.

T.S