Quỹ Nhi đồng LHQ (UNICEF) ngày 12-10 ước tính đã có gần 19.000 trẻ em di cư vượt biên giới giữa Colombia và Panama qua rừng nhiệt đới Darien. Đây là mức cao chưa từng thấy trong lịch sử.

Thông cáo của UNICEF cho biết trẻ em chiếm ít nhất 1/5 số người di cư băng rừng Darien và một nửa trong số đó là trẻ dưới 5 tuổi. Theo tổ chức này, nhiều phụ nữ mang thai, hầu hết là người Haiti, sẵn sàng vượt qua hành trình dài đầy rẫy nguy hiểm chết người để đến được Mỹ hoặc Canada nhằm tìm kiếm một tương lai tốt đẹp hơn. Trong suốt cuộc hành trình kéo dài hơn một tuần, cả trẻ em lẫn người trưởng thành đều phải đối mặt với sự khắc nghiệt của rừng rậm, bao gồm côn trùng, động vật hoang dã, thiếu nước sinh hoạt và lũ quét cũng như các nhóm tội phạm nguy hiểm. Ngoài ra, UNICEF cũng cảnh báo trẻ em gái và thanh thiếu niên là đối tượng dễ bị xâm hại tình dục trong hành trình di cư.  

T.N