Có mặt tại Qatar từ ngày 8-4, trừ HLV thể lực José Brandi Regato Neto, U23 Việt Nam là đội duy nhất trong số 5 đội bóng Đông Nam Á dự giải không sử dụng cầu thủ nhập tịch lẫn HLV ngoại. "Hàng Việt 99,99 %" U23 Việt Nam đặt mục tiêu lấy 1 trong 2 tấm vé của bảng đấu để đi tiếp.

Sau khi chuyển sang nơi ở mới do AFC bố trí tại khách sạn Le Meriden, đội tuyển U23 Việt Nam đã có buổi tập trên sân tập mới AL Erssal chỉ cách địa điểm đóng quân khoảng 10 phút di chuyển bằng xe buýt. Ngày 15-4, HLV Hoàng Anh Tuấn chốt danh sách đăng ký chính thức gồm 23 cầu thủ tham dự VCK Bóng đá U23 châu Á 2024, sớm hơn dự định.

Trước giờ khai cuộc, đại diện của AFC cũng đã phổ biến các quy định tại giải đấu, đặc biệt công nghệ video hỗ trợ trọng tài (VAR) sẽ được sử dụng ở tất cả 32 trận đấu. Ngoài ra, ban tổ chức cũng trang bị máy tính bảng để sử dụng trong khu vực kỹ thuật của các đội bóng với mục đích hỗ trợ công tác chuyên môn. Được biết, máy tính bảng sẽ được cung cấp quyền truy cập vào các camera để các huấn luyện viên và ê kíp có thể xem trực tiếp diễn biến trên sân và xem kỹ lại các tình huống ở nhiều góc độ khác nhau để có thể phân tích và đánh giá chính xác, nhưng theo quy định sẽ không được coi làm bằng chứng để phản ứng hoặc khiếu nại với trọng tài.

Với việc áp dụng VAR và có thêm các thiết bị hỗ trợ khác, chắc chắn HLV Hoàng Anh Tuấn sẽ phải lưu ý các cầu thủ hạn chế tối đa những tiểu xảo, hoặc phạm sai sót đặc biệt trong khu vực 16m50. Tại VCK ASIAN Cup 2023, đội tuyển Việt Nam đã phải nhận tới 2 tấm thẻ đỏ và 3 quả phạt 11m sau những tình huống sai lầm cá nhân không đáng có, được trọng tài xác định với sự hỗ trợ của VAR.

VCK U23 châu Á 2024 đồng thời cũng là Vòng loại môn Bóng đá nam Olympic Paris 2024 khu vực châu Á. Theo đó, sẽ có 3 suất vé tới thẳng Paris dành cho đội vô địch, á quân và giành hạng ba. Một nửa suất vé còn lại dành cho đội xếp thứ tư, góp mặt trong trận play-off liên lục địa với đại diện châu Phi. Đội tuyển U23 Việt Nam nằm ở bảng D cùng U23 Kuwait, U23 Malaysia và U23 Uzbekistan. Với lịch thi đấu khá thuận lợi, gặp đội yếu nhất bảng - U23 Kuwait - ở trận đầu tiên, sau đó sẽ đá trận quyết định với U23 Malaysia và trận cuối gặp đối thủ nặng ký nhất - U23 Uzbekistan - nếu chơi đúng sức, thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn hoàn toàn có khả năng vượt qua vòng đấu bảng.

Thử thách chỉ thực sự đến với U23 Việt Nam khi lọt vào tới vòng Tứ kết, sẽ gặp một trong 2 đối thủ mạnh nhất tại bảng C, gồm U23 Saudi Arabia, U23 Iraq, U23 Thái Lan và U23 Tajikistan. Năm 2018, đội tuyển U23 Việt Nam đã lọt vào tới trận chung kết sau khi vượt qua các đối thủ mạnh như U23 Australia, U23 Iraq và U23 Qatar để có lần đầu tiên giành được ngôi á quân. Sân chơi bóng đá trẻ luôn tiềm ẩn nhiều bất ngờ, tuy VFF không đặt nặng mục tiêu thành tích, nhưng với tâm lý thoải mái và không chịu quá nhiều áp lực, đội tuyển U23 Việt Nam hoàn toàn có thể làm nên chuyện lớn.

V.H