Với tính chất quan trọng của trận đấu được xem là “chung kết sớm”, HLV Park Hang-seo đã tung ra đội hình mạnh nhất. Án ngữ trong khung gỗ là thủ thành Văn Toản; bộ 3 trung vệ gồm Tuấn Tài, Thanh Bình và Việt Anh; Văn Xuân và Văn Đô nắm giữ hai cánh; Hùng Dũng, Hoàng Đức và Hoàng Anh hợp thành bộ 3 tiền vệ hỗ trợ cho Tiến Linh và Văn Tùng đá cao nhất. Phía bên kia chiến tuyến, HLV Shin Tae-yong cũng tung ra những con người mạnh nhất ông có trong tay với đội hình thiên về tốc độ và thể lực. Trong đó, tiền vệ nhập tịch Hà Lan Marc Klok cũng xuất phát ngay từ đầu.

Trước khi trận đấu diễn ra, cả hai vị chiến lược gia đồng hương Hàn Quốc đều dành sự tôn trọng và đánh giá cao nhau nên vì thế mà cả U23 Việt Nam và U23 Indonesia nhập cuộc thận trọng. Tuy vậy, với quyết tâm giành chiến thắng ở trận ra quân, tạo đà cho những trận đấu quan trọng tiếp theo, cầu thủ hai đội đã nỗ lực lần lượt thay nhau tạo ra những cơ hội ăn bàn. Trận đấu vì thế từng bước nóng lên với tốc độ thi đấu càng ngày càng cao.

Phút 18, Hoàng Đức tung ra cú sút xa từ ngoài vòng cấm nhưng không tạo ra nguy hiểm về phía khung thành đối phương. 2 phút sau, Lý Công Hoàng Anh đi bóng nhanh bên cánh trái rồi đưa bóng vào cho Văn Tùng. Đáng tiếc là cú căng ngang của tiền vệ mang áo số 10 lại đập vào chân 1 cầu thủ đội bạn đi cắt ngang khung thành.

Dưới sự cổ vũ của đông đảo khán giả trên sân, các cầu thủ U23 Việt Nam tiếp tục chơi đầy khí thế với quyết tâm cao. Trong phần còn lại của hiệp 1, U23 Việt Nam tiếp tục tạo ra những cơ hội nhưng tỷ số trận đấu vẫn chưa được mở. Đáng tiếc nhất là tình huống không thể chạm bóng trong vòng cấm đối phương của Tiến Linh sau pha tạt bóng của đồng đội ở phút bù giờ cuối cùng hiệp 1.

Bước vào hiệp 2, HLV Park Hang-seo đưa tiền đạo Nhâm Mạnh Dũng vào thay Nguyễn Văn Tùng. So với Văn Tùng, Mạnh Dũng có thể hình tốt hơn. Đội tuyển U23 Việt Nam đẩy cao đội hình dồn lên tấn công hòng đánh phủ đầu đối thủ. Cuối cùng, sau rất nhiều nỗ lực, điều gì đến cũng đã đến. Phút 54, Văn Đô nhận bóng bên trái, rẽ ngang sân rồi xẻ nách cho Mạnh Dũng băng xuống thoáng trước khi căng ngang chính xác để Tiến Linh sút tung mành lưới đối thủ.

Có được bàn khai thông thế bế tắc, tinh thần thi đấu của U23 Việt Nam trở nên hưng phấn hơn. Phút 58, nhận đường chuyền dài của đồng đội, Tiến Linh băng xuống và sút ngay khi chớm cấm địa, nhưng bóng bay chệch cột. Đến phút 74, Hùng Dũng đã khiến cho khán đài sân Việt Trì một lần nữa bùng nổ. Từ quả ném biên của Lê Văn Xuân, Tiến Linh làm tường rồi gẩy bóng sang cho Hùng Dũng. Thủ quân U23 Việt Nam tiếp tục bật tường với Mạnh Dũng để đối mặt thủ môn, rồi vẩy má ngoài vào lưới nâng tỷ số lên 2-0. Trước khi trận đấu khép lại, Văn Đô đã ấn định chiến thắng 3-0 cho U23 Việt Nam trong một ngày anh cùng các đồng đội thi đấu tuyệt hay. Tình huống này diễn ra ở phút 87, Lê Văn Xuân đột phá tốc độ bên phải rồi rẽ vào và cứa lòng chân trái đưa bóng dội xà ngang. Văn Đô đá bồi từ rất xa nhưng hậu vệ U23 Indonesia phá hụt khiến bóng bay vào lưới.

Giành chiến thắng nhưng U23 Việt Nam vẫn xếp thứ 2 bảng A do ở trận đấu trước đó, U23 Philippines cũng đã có khởi đầu SEA Games 31 đầy thuận lợi khi giành chiến thắng đậm 4-0 trước U23 Timor Leste.

Phi Nông