Không thể để kéo dài sự hoài nghi về năng lực lẫn động lực, những "gã khổng lồ" của bóng đá thế giới từng sẩy chân ở vòng đấu đầu tiên đã kịp thời thức tỉnh để lấy lại thể diện.

Nếu như ở lượt đấu trước, người hâm mộ còn chút hoài nghi thì đến lượt trận này, cả Tây Ban Nha và Nhật Bản đều "giận cá chém thớt". Trước Saudi Arabia, đội tuyển xứ sở Bò tót đã có một trận đấu hoàn toàn áp đảo, ghi đến 4 bàn thắng, khiến đại diện châu Á không có cơ hội kháng cự. Với 4 điểm sau 2 trận, La Roja chính thức lên ngôi đầu bảng H.

Cũng với tỷ số 4-0, đội tuyển Nhật Bản biến Tunisia thành "kẻ học việc"" và chính thức nói lời chia tay World Cup chỉ sau 2 lượt trận. "Samurai Xanh" đánh dấu cột mốc trận đấu thứ 1.000 trong lịch sử bóng đá nước nhà bằng một chiến thắng hủy diệt, mở rộng cánh cửa đi tiếp vào vòng knock-out khi bằng điểm với đội đầu bảng F là Hà Lan, nhưng chỉ chịu xếp sau vì ít hơn 1 bàn thắng.

Trước đó, tại bảng C, sau những chuệch choạc ở trận ra quân, Brazil đã tìm lại điệu Samba quen thuộc bằng chiến thắng giòn giã 3-0 trước Haiti, để vươn lên đầu bảng. Tuy nhiên, trước một Haiti yếu nhất bảng, tỷ số ấy chưa chứng minh được thực lực của đội bóng đang giữ kỷ lục 5 lần vô địch giải đấu. Lượt cuối, Vinícius và đồng đội phải tiếp tục chứng tỏ đẳng cấp trước Scotland để bảo vệ ngôi đầu khi Morocco cũng đang muốn soán ngôi khi chỉ phải gặp đối thủ yếu Haiti.

Dù trật tự đang dần được thiết lập, giải đấu vẫn chứng kiến những "ông lớn" loay hoay chưa tìm thấy lối ra, Trong đó, Bỉ tiếp tục gây thất vọng lớn với trận hòa thứ 2 trước đại diện châu Á Iran. Lukaku "già nua" và đồng đội hoàn toàn bế tắc trước khung thành do thủ môn Alireza Beiranvand trấn giữ. Với 2 trận hòa, Bỉ chỉ xếp trên New Zealand (1 điểm), dưới Iran (2 điểm) và Ai Cập (4 điểm) ở bảng G. Lượt trận cuối, Bỉ buộc phải thắng New Zealand mới có cơ hội góp mặt ở vòng knock-out.

Một trận hòa khác cũng liên quan đến một cái tên của nhà vô địch World Cup đầu tiên trong lịch sử Uruguay. Đáng nói hơn, đó là trận đấu mà họ bị chia điểm bởi Cabo Verde, một "tí hon" trong làng bóng thế giới. Với chỉ 2 điểm sau 2 lượt trận, Uruguay tạm xếp thứ 2 bảng H, trên Cabo Verde nhờ về hơn 1 bàn thắng. Lượt trận cuối, Uruguay lại gặp đội đầu bảng Tây Ban Nha, một trận hòa hoặc thua sẽ là dấu chấm hết cho Valverde và đồng đội.

World Cup 2026 đang chứng kiến khoảng cách rõ rệt giữa bản lĩnh của các ông lớn và sự vươn lên của các đội bóng cửa dưới. Khi giải đấu bước vào giai đoạn quyết định, kinh nghiệm và đẳng cấp của những nhà cựu vô địch đang là vũ khí tối thượng giúp họ "lập lại trật tự". Đặc biệt là ở giai đoạn tiếp theo, vòng knock-out, sự phân hóa trở nên rõ ràng hơn.

S.T