Màn trình diễn của thầy trò HLV Kim Sang-sik trong trận khai màn bảng A, đồng thời cũng là trận khai mạc VCK U.23 châu Á khiến người ta nhớ đến sologan của một nhãn hiệu nước uống Việt Nam 10 năm trước "Có thể bạn không cao, nhưng người khác cũng phải ngước nhìn".

Sau chiến thắng thuyết phục 2-0 của lứa U.23 Việt Nam trước U.23 Jordan ở trận ra quân, dĩ nhiên người hâm mộ trong nước vỡ òa, nhưng quan trọng hơn là đã thật sự thuyết phục cộng đồng hâm mộ trái bóng tròn Đông Nam Á, châu Á và những tổ chức lớn như AFC, FIFA và ngay cả chính đội chiến bại. Đây không chỉ là những lời khen "xã giao", mà là sự công nhận mang tính khách quan. Giá trị nằm ở đây.

Là đội bóng có chiều cao trung bình xếp thứ 15/16 đội, bất lợi ở môi trường khí hậu, múi giờ khác biệt lại không được đánh giá cao về thể lực lẫn kết quả "tổng dượt" trước giải, U.23 bước vào trận ra quân với hình ảnh khiêm nhường nhưng không tự ti, từ tốn nhưng không kém phần sắc sảo, linh hoạt nhưng vẫn giữ được tính tổ chức cao … Trước những cầu thủ Tây Á cao to, được đánh giá cao vì nhờ kết quả khởi động ấn tượng trước Uzbekistan lẫn Nhật Bản và như được thi đấu trên "sân nhà", đấy là phương án hợp lý.

Có thể sự xuất hiện của cầu thủ 18 tuổi "mới tinh" Lê Phát gây cho đối thủ một chút bất ngờ, nhưng đó không phải là yếu tố chính khiến U.23 Jordan lúng túng và chỉ kiểm soát bóng dưới trung bình (45%), có ít phạt góc hơn (4 so với 7), dứt điểm trúng đích bằng 0 (so với 5) trước U.23 Việt Nam.

Nếu nói về đội hình, lực lượng, các học trò của HLV Kim Sang-sik "lộ sáng" hơn U.23 Jordan, bởi "không khác mấy" so với những giải đấu trước đó như U.23 Đông Nam Á, SEA Games 33. Nhưng nếu nói về cách chơi, đã đúng như lời HLV Kim Sang-sik yêu cầu, là ở một đẳng cấp khác hơn, nỗ lực hơn và tận dụng tốt hơn cơ hội. "Hai bàn thắng hôm nay không đến từ sự may mắn. Đó là kết quả của quá trình tập luyện bài bản và sự tập trung tối đa của các cầu thủ", nhà cầm quân Hàn Quốc đã "tóm tắt thắng lợi như thế, và đó là đúc kết khó phản biện.

"Biết người, biết ta", với nỗ lực pressing và thoát pressing liên tục, Thái Sơn, Xuân Bắc vừa hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ cắt đứt sự kết nối cặp tiền vệ trung tâm khéo léo nhưng không kém phần mạnh mẽ của U.23 Jordan, vừa khiến đối thủ dè chừng, run sợ bởi những đường chuyền tinh tế. Với các tình huống lên công về thủ dẻo dai, Minh Phúc và Phi Hoàng vừa có những đường chuyền mang tính sát thương cao vừa ngăn chặn hiệu quả sở trường "tạt cánh" để giải tỏa phần nào áp lực bóng bổng của Hiểu Minh, Lý Đức, Nhật Minh và Trung Kiến. Và trong một ngày mà mọi cầu thủ chơi xuất sắc trong sơ đồ linh hoạt giữa 3-4-3, 3-5-2 và 5-4-1, U.23 Việt Nam đã hạn chế tối đa những quả sút xa, các quả phạt góc và đá phạt trực tiếp cận vạch 16m 50 của U.23 Jordan.

"Những trận trước U.23 Jordan chơi tốt, nhưng trận này thì không", HLV Omar Najhi thừa nhận trong buổi họp báo sau trận đấu nhưng giải thích này không làm giảm đi giá trị chiến thắng của U.23 Việt Nam. Có thể các cầu thủ U.23 Jordan chơi dưới sức, nhưng điều đó chắc chắn đã bị ảnh hưởng bởi áp lực mà các học trò HLV Kim Sang-sik tạo nên.

Một sự khởi đầu thuận lợi và đầy cảm xúc. Chắc hẳn Đình Bắc, Hiểu Minh và đồng đội đang tận hưởng niềm vui về thành quả này. Tuy nhiên, như đã nói, đây mới là sự khởi đầu, con đường phía trước vẫn còn dài. Thầy trò HLV Kim Sang-sik phải trở lại ngay nhịp điệu, công việc thường ngày là chuẩn bị thật tốt cho thử thách tiếp theo mang tên U.23 Kyrgyzstan vào 9-1, với mục tiêu bảo vệ ngôi đầu bảng.

T.S