Gần 3,4 triệu người Mỹ vẫn chưa có điện, nhiều hộ chưa được cấp nước khi lạnh giá bất thường làm gián đoạn các dịch vụ thiết yếu.

Người dân tại Houston, bang Texas, Mỹ xếp hàng chờ để đổ đầy bình chứa khí propane để sử dụng trong thời tiết giá lạnh. Ảnh: AP

Tại Texas, giới chức bang đã yêu cầu 7 triệu người, chiếm khoảng 1/4 dân số của bang rộng thứ hai nước Mỹ, đun sôi nước máy trước khi uống. Khuyến cáo được đưa ra sau khi Texas, bang vốn có khí hậu ôn hòa, trải qua đợt giá lạnh bất thường, gây mất điện diện rộng và các đường ống cấp nước bị đóng băng. Reuters ngày 18-2 cho biết, gần 3 triệu người dân Texas đã trải qua cảnh mất điện ngày thứ 3 khi giá lạnh khiến nhu cầu điện tăng cao để sưởi ấm làm mất điện lưới của bang và gây mất điện trên diện rộng.  Để tránh đóng băng đường ống, các hộ gia đình ở Texas phải mở vòi nước chảy nhỏ giọt liên tục trong nhà, khiến nguồn nước sạch của toàn bang giảm xuống mức thấp đáng báo động và nước tại vòi không còn đủ an toàn để uống trực tiếp. Đợt lạnh giá bất thường được cho là nguyên nhân khiến hơn 30 người Mỹ thiệt mạng, một số nạn nhân tìm cách sử dụng máy sưởi gas trong nhà.

Trận bão tuyết được dự báo sẽ làm phức tạp hơn các nỗ lực phục hồi, đặc biệt ở những bang ít chịu thời tiết lạnh giá như Texas, Arkansas. NWS dự báo đợt không khí lạnh tiếp theo sẽ di chuyển vào khu vực đông bắc nước Mỹ ngày 18-2 (giờ địa phương). Hơn 100 triệu người đã được cảnh báo ở các cấp độ khác nhau về thời tiết khắc nghiệt, NWS cho biết.

T.N