Arsenal khởi đầu thời kỳ hậu Arsene Wenger ở Premier League bằng hai trận thua liên tiếp trước Manchester City và Chelsea. "Pháo thủ" sau đó làm một hơi 7 trận thắng và vừa hòa Crystal Palace. Tính rộng ra trên các mặt trận thì đội bóng của HLV Unai Emery đã thắng 12/13 trận gần đây nhất. Arsenal lần này tiếp Liverpool là lần đầu tiên kể từ sau khi thua Chelsea, có đội bóng đứng trên họ ở bản xếp hạng. Đó cũng là trận đấu được giới bình luận nhận định: "Đánh giá được đẳng cấp của tân HLV người Tây Ban Nha. Sau bước chập choạng đầu mùa thì Arsenal đủ sức chiến đấu với các đại gia như Liverpool chẳng hạn".

Jurgen Klopp và Unai Emery sẽ có một trận so tài đỉnh cao...

Liverpool cùng với Manchester City và Chelsea bất bại sau 10 vòng đấu và cùng nhau có 26 điểm. Arsenal thua 4 điểm. "Pháo thủ" ghi 24 bàn sau 10 trận, tức chỉ thua Manchester City (27 bàn) nhưng các cầu thủ của ông Emery lại là tập thể để thủng lưới nhiều nhất top 7 với 13 bàn thua. Ngược lại, Liverpool ghi 20 bàn song hàng thủ rất chắc chắn chỉ 4 lần thủng lưới.

Trận đấu trên sân Emirates khuya nay được dự báo có nhiều bàn thắng bởi vì ngoài số liệu của mỗi đội từ đầu mùa giải tới nay thì lịch sử cho thấy 5 trận gần đây giữa Liverpool với Arsenal  có trung bình 5,4 bàn/trận. Hai tiền đạo chủ lực của Arsenal là Pierre- Emerick Aubameyang và Liverpool là Mohamed Salah đều có phong độ rất tốt. Nếu như Salah ghi 4 bàn trong 3 trận gần đây cho Liverpool thì Aubameyang ghi 5 bàn trong 3 trận Premier League cho Arsenal. Liverpool còn có Firmino khá duyên với Arsenal vì vừa ghi bàn vừa kiến tạo trong 3 trận 2 đội đối đầu gần đây nhất.  HLV Jurgen Klopp không thua Arsenal trong 5 trận ở Premier League nhưng nhà cầm quân người Đức thua Emery ở chung kết Europa Lague khi Liverpool thua Sevilla của Emery 1-3 hồi năm 2016.

Nếu xét về hàng tấn công, Arsenal đều hơn bởi bên cạnh Aubameyang thì Lazacette và Ozil hỗ trợ tốt ở phía sau, còn Liverpool gặp khó khăn do Firmino không ghi bàn ở Premier League từ hồi 22-9 tới nay. Arsenal có hàng thủ không ổn trong top 7 lại tiếp tục gặp khó khăn về nhân sự. Hector Bellerin đau cơ ở trận đấu hòa Crystal Palace nên phải chờ phút cuối mới biết có ra sân được hay không. Nacho và Kolasinac đều bị gân kheo buộc ông Emery kéo tiền vệ Xhaka xuống đá hậu vệ trái. Liverpool có sự trở lại của đội trưởng Henderson và tân binh Keita sau chấn thương.

Dù Arsenal được chơi trên sân nhà nhưng bị đánh giá thấp hơn Liverpool vì hàng thủ sa sút. Cựu danh thủ Paul Merson cho rằng sự khác nhau ở hàng thủ sẽ quyết định số phận trận đấu nên Liverpool dễ có chiến thắng ở Emirates. "Tôi đã coi Arsenal đá 11 trận, họ ghi bàn rất cừ nhưng hàng thủ dễ thủng lưới quá khiến tôi có cảm giác họ có thể thua tới 4 trận trong số đó", Emerson nói.

Tờ SportMode nhận định, tổng số bàn thắng của trận đấu này sẽ là 6 và Liverpool sẽ giành chiến thắng 4-2. Trong khi đó, trang cá cược Bet365 đưa ra giá kèo: đặt 5 ăn 11 cho Arsenal giành thắng lợi và đặt 20 ăn 23 cho Liverpool. So với Klopp, Emery rất cần chiến thắng lần này bởi như thế mới khẳng định được đẳng cấp huấn luyện ở Premier League khi thắng được đối thủ lớn trong cuộc đua vô địch thay vì đấu với 3 đội nằm trong top 3 thua cả 3.

HẠNH THUẦN