Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ James Mattis đã có chuyến thăm bất ngờ đến Iraq hôm 22-8, trong ngày thứ 3 của chiến dịch quân sự giải phóng thành phố Tal Afar khỏi nhóm khủng bố Hồi giáo IS. Chuyến đi vừa khẳng định sự ủng hộ của Mỹ với Iraq trong cuộc chiến chống IS vừa tái xác nhận cam kết với Baghdad rằng, Washington tiếp tục cải thiện an ninh trong khu vực.

Bộ trưởng Quốc phòng Iraq Erfan al-Hiyali (phải), chào đón Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Jim Mattis tại Baghdad hôm 22-8. Ảnh: Reuters

“IS đang tháo chạy ở Iraq”

Phát biểu nhân chuyến thăm thủ đô Baghdad, hội kiến Thủ tướng Haider al-Abadi cùng các quan chức cấp cao của quân đội Iraq, Bộ trưởng Mattis nhấn mạnh, "IS đang tháo chạy”; nhiều thành phố đã được giải phóng, người dân đã được giải thoát khỏi tổ chức khủng bố này.

“Chúng tôi sẽ làm mọi thứ có thể. Tôi có thể nhìn thấy hình ảnh người Iraq tại Mosul đang chạy về phía lực lượng an ninh Iraq và cảm thấy an toàn khi ở đó. Điều này có thể cảm nhận được bởi vì họ đã phải mạo hiểm để thoát ra khỏi bên kia chiến tuyến. Nhưng chúng tôi cũng không phải là những người hoàn hảo, chúng tôi cũng có những sai lầm và trong chiến tranh, đôi khi bi kịch cũng xảy ra nhưng chúng tôi là những người tốt và những người vô tội trên chiến trường đã cảm nhận được sự khác biệt này”, ông Mattis nhấn mạnh.

Chuyến thăm của ông Mattis diễn ra trong bối cảnh Mỹ đang hối thúc các đồng minh tăng cường sự ủng hộ cho cuộc chiến chống lực lượng thánh chiến ở Iraq và Syria. Cuộc chiến chống IS tại Iraq đang ở thời điểm quan trọng khi nhóm thánh chiến này chịu nhiều tổn thất nặng nề sau khi quân đội chính phủ và liên minh quốc tế do Mỹ dẫn đầu chống IS giành kiểm soát các thành phố trọng yếu.

Các lực lượng an ninh Iraq vừa chọc thủng các phòng tuyến xung quanh thành phố Tal Afar - một trong những thành trì cuối cùng của IS ở miền bắc Iraq, hiện còn khoảng 2.000 tay súng IS cố thủ tại đây. Hiện tại, ngoài thành phố Tal Afar, các tay súng IS vẫn chiếm giữ khu vực Hawija ở tỉnh Kirkuk, cách thủ đô Baghdad 300km về phía Bắc. IS cũng hiện diện ở tỉnh miền Tây Anbar, đặc biệt là trong khu vực biên giới Al-Qaim giáp với Syria.

Trước đó, hôm 10-7, Mosul, thành phố lớn thứ hai của Iraq, hoàn toàn được giải phóng khỏi IS sau 266 ngày giao tranh ác liệt, chấm dứt sự chiếm đóng gần 3 năm của tổ chức khủng bố này tại đây. Thất bại của IS ở Mosul được xem là tượng trưng cho sự sụp đổ hoàn toàn của IS ở Iraq.

Tái xác nhận cam kết với Iraq

Theo 2 thông cáo báo chí của Bộ Quốc phòng Mỹ, trong cuộc gặp Thủ tướng Iraq Haider al Abadi và Bộ trưởng Quốc phòng Iraq Erfan al Hayali, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Jim Mattis tái xác nhận cam kết với Iraq rằng Mỹ tiếp tục cải thiện an ninh trong khu vực.

"Bộ trưởng Mattis tái xác nhận sự cống hiến của Mỹ cho quan hệ đối tác an ninh Mỹ-Iraq, cam kết tiếp tục hỗ trợ nhằm cải thiện an ninh cho người dân Iraq và không cho phép các đối tượng khủng bố IS có nơi ẩn náu an toàn ở Iraq", thông cáo cho biết.

Xây dựng căn cứ mới

Trong khi đó, mạng truyền hình Rudaw phát bằng tiếng Kurd của Iraq công bố, quân đội Mỹ đang xây một căn cứ cố định mới tại khu vực bán tự trị của người Kurd ở Iraq như một phần trong những nỗ lực nhằm duy trì sự hiện diện của Mỹ tại quốc gia Arab nhiều xung đột này.

Theo đó, căn cứ này được xây dựng ở làng Kariz thuộc quận Zummar, cách Mosul 60km về phía Tây Bắc, nhấn mạnh 60% lượng công việc đã hoàn thành. Ngoài ra, 120 binh sĩ Mỹ và 300 hệ thống pháo tầm xa đã được triển khai tại khu vực này. Ông Hassan Khalo Ali, một quan chức thuộc đảng Dân chủ người Kurd cho biết, căn cứ được xây trong khu vực rộng 8 ha. Đây là căn cứ thứ 5 kiểu này của Mỹ tại khu vực người Kurd ở Iraq.

AN BÌNH