Ngày 29-5, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ James Mattis tuyên bố nước này sẽ tiếp tục đối đầu với những gì mà Washington chứng kiến ở biển Đông, như việc Trung Quốc quân sự hóa các đảo và bãi đá, bất chấp việc Bắc Kinh lên án Mỹ điều tàu chiến vào vùng biển tranh chấp này cuối tuần qua.

Phát biểu với các phóng viên trên đường tới Hawaii dự lễ bàn giao chức Tư lệnh Bộ Chỉ huy Thái Bình Dương (PACOM), ông Mattis nhấn mạnh: “...Đây là vùng biển quốc tế và rất nhiều nước muốn chứng kiến tự do hàng hải”. Ông cho biết, các nhà ngoại giao Mỹ tham gia vào vấn đề này và ông đã nghe thấy những quan ngại về các hành động của Trung Quốc, không chỉ trong chính phủ Mỹ, mà còn từ phía các đồng minh khu vực. Ông tuyên bố sẽ có những phát biểu mạnh mẽ nhằm vào Trung Quốc khi tới Singapore tham dự Đối thoại Shangri-La vào cuối tuần này. Hôm 27-5, hai tàu chiến của Hải quân Mỹ gồm tàu khu trục mang tên lửa dẫn đường Higgins và tàu tuần dương mang tên lửa dẫn đường Antietam đã đi vào khu vực 12 hải lý xung quanh quần đảo Hoàng Sa tranh chấp ở biển Đông trong khuôn khổ chiến dịch “Tự do hàng hải” (FONOP).

T.LINH