Bà là diễn viên khóa đầu tiên của Trường Sân khấu - Điện ảnh, cùng thời với các nghệ sĩ như NSND Trà Giang, NSND Lâm Tới, NSND Trần Phương. Ngoài 3 bộ phim nổi tiếng trên, bà còn tham gia nhiều bộ phim nổi tiếng một thời như “Hai người mẹ”, "Rừng xà nu", "Làng nổi”, "Sao tháng tám", "Đứa con nuôi". Phim "Nổi gió" của đạo diễn Huy Thành quay năm 1963, bà đóng vai nữ chính tên Vân cùng với NSND Thế Anh - nam diễn viên chính trong phim, đã giành được giải Bông sen Vàng cho hạng mục Phim truyện nhựa tại Liên hoan phim Việt Nam lần đầu tiên. Trong bộ phim này, phân cảnh Vân - nhân vật do NSND Thụy Vân đảm nhận – với bộ đồ bà ba đen, ánh mắt bình thản giơ mười ngón tay bị đốt cháy gây ấn tượng đặc biệt mạnh mẽ với khán giả, trở thành biểu tượng, bản anh hùng ca cho lòng quả cả, bất khuất, tinh thần hy sinh của phụ nữ Việt Nam cũng như tinh thần lao động nghệ thuật của diễn viên điện ảnh. Bộ phim đã đưa tên tuổi bà vào hàng ngũ diễn viên nổi tiếng của điện ảnh cách mạng Việt Nam những năm 60, 70 của thế kỷ trước.

Năm 1985, với vai chính trong phim “Xa và gần”, bà đoạt giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất tại Liên hoan phim Việt Nam. Đến năm 1988, bộ phim điện ảnh “Cơn lốc đen” do bà làm đạo diễn giành giải đặc biệt tại Liên hoan phim Việt Nam lần thứ 8. Bà được phong tặng NSND năm 2019.

Được biết, tang lễ của NSND Thụy Vân sẽ được tổ chức tại nhà riêng ở quận Bình Thạnh, TPHCM.

B.T