Bàn thắng vào lưới đối thủ từng đánh bại mình ở trận chung kết 4 năm trước khiến các nữ tuyển thủ Hà Lan thêm tự tin, dần giải tỏa sức ép đến từ nhà đương kim vô địch. Trong khi đó, bàn thua sớm có vẻ khiến các nữ cầu thủ Mỹ bị tâm lý, nóng vội trong các pha bóng quyết định, không thể san bằng cách biệt trong thời gian còn lại của hiệp 1.

Ở hiệp 2, tuyển nữ Mỹ thay đổi chiến thuật, với quyết tâm san bằng tỷ số. Sau những pha phối hợp bế tắc, nỗ lực của tuyển nữ Mỹ được đền đáp ở phút 62, từ tình huống cố định. Đón pha đá phạt góc thứ 7, đội trưởng Mỹ Horan nhảy cao hơn tất cả, đánh đầu tung lưới tuyển nữ Hà Lan. Tâm lý được giải tỏa, tuyển nữ Mỹ chơi mạch lạc hơn hẳn và tạo ra nhiều cơ hội hơn. Đặc biệt, những phút cuối trận, mặc dù tạo sức ép cực lớn lên khung thành đối thủ, nhưng tuyển Mỹ không thể ghi bàn.

Hòa nhau 1-1, 2 đội đồng 4 điểm, chia nhau 2 vị trí đầu bảng E, nhưng tuyển nữ Mỹ xếp trên nhờ hiệu số tốt hơn.

Chính kết quả chưa ngã ngũ ở bảng E khiến hy vọng cạnh tranh mở ra cho 2 đội còn lại là Bồ Đào Nha và Việt Nam và khiến trận đấu chiều cùng ngày có mục tiêu cụ thể cho mỗi đội.

So với trận ra quân, tuyển nữ Việt Nam có 2 sự thay đổi trong đội hình xuất phát ở trận gặp nữ Bồ Đào Nha. Dương Thị Vân và Thanh Nhã đá chính ngay từ đầu. Trước đối thủ được coi là “mềm” nhất bảng, HLV Mai Đức Chung gây ngạc nhiên khi cho các học trò tăng tốc ngay từ đầu trận. Tuy nhiên, phương án đôi công này chưa phát huy thì phút thứ 7, tuyển nữ Việt Nam đã nhận bàn thua. Người đưa Bồ Đào Nha dẫn trước là Telma Encarnacão. Nazareth tiếp tục nhân đôi cách biệt ở phút 21 từ pha tấn công rất tốc độ. Rõ ràng thể hình và tốc độ của các “Selecao châu Âu” chiếm ưu thế rõ rệt. Tuy nhiên, các cô gái Việt Nam vẫn chơi tự tin, trong những phút cuối hiệp 1, đã thực hiện nhiều pha hãm thành gây nguy hiểm đáng kể cho đối phương.

Tín hiệu lạc quan ở cuối hiệp 1 khiến HLV Mai Đức Chung giữ nguyên đội hình xuất phát trong hiệp 2. Có vẻ, HLV Mai Đức Chung truyền cho các học trò tinh thần chẳng có gì để mất, trong lần đầu tiên dự vòng chung kết giải đấu lớn nhất hành tinh. Đến phút 64, Bích Thùy và Dương Thị Vân mới được thay thế bằng Vạn Sự và Hải Linh, song thế trận vẫn thuộc về Bồ Đào Nha với những pha ép thành rất nguy hiểm. Phút 71, Hải Yến và Chương Thị Kiều vào thay Huỳnh Như, Thu Thương. Sự thay đổi này cùng với việc Bồ Đào Nha lần lượt cho các trụ cột ra nghỉ giúp tuyển nữ Việt Nam có những pha lên bóng nhiều hơn và không nhận thêm bàn thua.

2 thất bại liên tiếp khiến tuyển nữ Việt Nam sớm khép lại cơ hội đi tiếp, điều đã được dự báo, và bàn thắng lịch sử vẫn chưa đến. Điều đáng nói là các học trò HLV Mai Đức Chung tiếp tục thể hiện tinh thần thi đấu ngoan cường, dù gặp bất lợi ở cái lạnh 7 độ. Trận cuối cùng, tuyển nữ Việt Nam sẽ gặp tuyển nữ Hà Lan, đội đã đánh bại Bồ Đào Nha 1-0 và thủ hòa 1-1 trước tuyển nữ Mỹ.

T.S