Australia đang đối mặt với nạn cháy rừng nghiêm trọng nhất trong nhiều năm qua.  Ảnh: AFP

Ngày 20-12, Thủ tướng Australia Scott Morrison đã cắt ngắn kỳ nghỉ ở Hawaii (Mỹ) sau một loạt các chỉ trích nhằm vào nhà lãnh đạo này khi ông đã đi nghỉ trong khi cả đất nước đang nỗ lực chống lại một cuộc khủng hoảng cháy rừng chưa từng thấy.

Vào sáng 20-12, ông Morrison có thông báo giải thích về việc này: “Kỳ nghỉ diễn ra sớm hơn do đợt nghỉ phép đã lên kế hoạch vào tháng 1-2020 bị hủy vì tôi có chuyến thăm chính thức đến Ấn Độ và Nhật Bản theo lời mời của Thủ tướng Modi và Abe”. Ông Morrison đặc biệt bày tỏ sự tiếc nuối khi 2 lính cứu hỏa tình nguyện đã thiệt mạng khi tham gia chữa cháy và một đợt nắng nóng kỷ lục làm trầm trọng thêm vấn đề khi hàng chục vụ nổ xảy ra vượt ngoài tầm kiểm soát.

Áp lực đã dồn lên nhà lãnh đạo này trong kỳ nghỉ của ông, khi hàng ngàn lính cứu hỏa tình nguyện kiệt sức đã chiến đấu với những vụ cháy rừng trên khắp đất nước và hàng triệu người ở Sydney nghẹn ngào vì khói độc. “Tôi vô cùng hối tiếc nếu việc này gây ra bất cứ nỗi bất bình nào với người dân trong khi xảy ra các vụ cháy rừng khủng khiếp như thế này khi tôi nghỉ phép với gia đình. Trong chuyến đi, tôi vẫn cập nhật thường xuyên tình hình cháy rừng cũng như việc tìm kiếm và chữa trị cho các nạn nhân của thảm họa núi lửa phun trào ở White Island”, ông Morrison nói và nhấn mạnh sẽ “về Sydney sớm nhất có thể”.

Tối 19-12 (giờ địa phương), hai tình nguyện viên là Geoffrey Keaton, 32 tuổi và Andrew ODwyer, 36 tuổi, thuộc đội cứu hỏa Horsley Park ở tây Sydney gặp tai nạn và tử vong khi trên đường làm nhiệm vụ. Theo AFP, cây ngã đổ trúng xe tải của họ khiến xe bị lật. Trong khi đó, 3 lính cứu hỏa khác bị thương trong vụ việc. Shane Fitzsimmons, ủy viên cứu hỏa ở New South Wales cho biết các nhân viên cứu hỏa ở khắp mọi nơi đang đau buồn trước “sự mất mát to lớn” này. Trong tuyên bố sáng 20-10, Thủ tướng Morrison gửi lời chia buồn đến gia đình hai tình nguyện viên và những người bị thương: “Sự hy sinh và cống hiến của họ sẽ luôn được ghi nhớ. Tôi cầu mong những người bị thương sẽ hồi phục sớm. Hãy đoàn kết và an toàn”.

Bất chấp lời giãi bày của ông Morrison, những chỉ trích nhằm vào “chủ nghĩa vắng mặt” của nhà lãnh đạo này đã lan rộng, làm dấy lên các cuộc biểu tình trên đường phố và một loạt các bài đăng đầy tức giận trên các phương tiện truyền thông xã hội. Tình hình trở nên tồi tệ hơn khi văn phòng thủ tướng ban đầu từ chối xác nhận  nơi ông Morrison đang ở. “Chúng ta đang chứng kiến sự thiếu trách nhiệm của chính phủ này và đó là một sự ô nhục”, Leighton Drury, lãnh đạo liên minh của lính cứu hỏa nói và đặt câu hỏi về sự vắng mặt của ông Morrison: “Ông ấy đang ở đâu?”. Trong khi đó, người dân tập trung trước nhà ông ở Sydney để phản đối.

Cháy rừng là mối lo ngại thường trực ở Australia trong mùa hè nóng và khô, nhưng năm nay các đám cháy bùng phát sớm hơn với sức tàn phá kinh hoàng. Các đám cháy đang thiêu rụi gần như toàn bộ chiều dài bờ biển phía đông của nước này, trong đó chỉ riêng ở New South Wales đã xảy ra hơn 150 vụ cháy. Tình trạng khẩn cấp đã được tuyên bố tại New South Wales - tiểu bang đông dân nhất của đất nước - từ ngày 19-12 vì các điều kiện “thảm khốc”. Vào ngày 20-12, cuộc khủng hoảng đã lan đến Nam Australia, nơi các nhân viên cứu hỏa cảnh báo về tình trạng “rất nguy hiểm” khi họ chiến đấu với ngọn lửa đã nhấn chìm một vườn nho ở đồi Hills. Ít nhất 3 triệu ha đã bị đốt cháy trên khắp đất nước trong những tháng gần đây, trong khi 8 người thiệt mạng và hơn 800 ngôi nhà bị phá hủy.

Các nhà khoa học cho rằng, đây là hậu quả do sự nóng lên toàn cầu, trong khi chính phủ bảo thủ của Thủ tướng Morrison miễn cưỡng liên kết các đám cháy với biến đổi khí hậu. Một loạt nhiệt độ kỷ lục trong tuần này làm tăng thêm báo động về sự nóng lên toàn cầu, cũng như làm trầm trọng thêm cuộc khủng hoảng cháy rừng ở Australia.

KHẢ ANH