Đây là vụ cháy tồi tệ nhất ở Hàn Quốc trong một thập kỷ qua kể từ sau vụ việc tương tự tại một nhà kho ở thành phố Icheon giết chết 40 công nhân.

Lực lượng cứu hỏa nỗ lực dập tắt đám cháy.     Ảnh: AFP

Một vụ cháy lớn nhấn chìm một bệnh viện ở Hàn Quốc hôm 26-1 khiến ít nhất 37 người chết và hơn 130 người bị thương.

Theo AFP, hỏa hoạn xảy ra ở bệnh viện Sejong, cách thủ đô Seoul khoảng 38km về phía đông nam vào thời điểm có khoảng 200 người ở trong bệnh viện, trong đó có 100 bệnh nhân ở phòng chăm sóc đặc biệt. Hầu hết những bệnh nhân đều là người cao tuổi. Theo các nguồn tin, khoảng 93 bệnh nhân được sơ tán an toàn.

Cháy kinh hoàng

Đám cháy bắt nguồn từ phòng cấp cứu ở tầng một của tòa nhà chính của bệnh viện Sejong và kéo dài khoảng 1 giờ 40 phút.

Những hình ảnh trên các phương tiện truyền thông xã hội cho thấy, một bệnh nhân treo lơ lửng trên sợi dây từ trực thăng phía trên bệnh viện trong khi một người khác trèo ra khỏi cửa sổ để thoát. Theo các nguồn tin, số người chết tiếp tục tăng lên nhanh chóng vì có rất nhiều người bị thương trong tình trạng nguy kịch. Có thời điểm, Nhà Trắng thông báo 41 người thiệt mạng, trước khi hạ xuống còn 37, đổ lỗi cho việc tính sai. Trong số các nạn nhân thiệt mạng có 3 người là nhân viên y tế bệnh viện. Các đoạn băng và hình ảnh cho thấy tòa nhà chìm đắm trong khói đen dày và bao quanh bởi nhiều xe cứu hỏa. Những người sống sót được cứu thoát khỏi đám cháy được quấn trong chăn.

Jang Yeong-Jae, một bệnh nhân may mắn được cứu sống, cho biết, ông đang ở tầng 2 khi y tá hét lên: “Cháy!” ở hành lang và kêu gọi mọi người sơ tán khẩn cấp. “Nhưng khi tôi mở cửa, toàn bộ cầu thang đầy khói đen và tôi không nhìn thấy gì”, ông nói với tờ JoongAng Ilbo. Mọi người đang chạy xung quanh đều hoảng loạn, la hét khi khói đầy phòng khách. Ông Jang phá cửa sổ và thoát được nhờ thang tự động của lực lượng cứu hỏa. “Có rất nhiều bệnh nhân cao tuổi ở các tầng khác... Tôi tự hỏi họ có trốn thoát an toàn không”, tờ JoongAng trích lời vợ của ông Jang nói.

Một bệnh nhân cao tuổi được cứu thoát khỏi đám cháy.    Ảnh: AFP

Nhà Xanh họp khẩn

Ngay sau vụ việc, Tổng thống Moon Jae-in nhanh chóng triệu tập cuộc họp khẩn cấp thảo luận tình hình và tìm cách khắc phục hậu quả.

Nhà Xanh thật sự lo ngại khi vụ hỏa hoạn xảy ra chỉ vài tuần trước khi hàng ngàn vận động viên và du khách nước ngoài chuẩn bị đến Hàn Quốc tham dự Thế vận hội mùa Đông Pyeongchang. Trong khi Hàn Quốc trở thành nền kinh tế lớn thứ 11 trên thế giới, một số cơ sở hạ tầng được xây dựng nhanh chóng và thiếu điều kiện an toàn. Đây là vụ cháy lớn thứ hai ở nước này trong một tháng qua, và Giám đốc bệnh viện Son Gyeong-Cheol thừa nhận không có hệ thống phun nước trong tòa nhà.

Ông Son Gyeong-Cheol cho biết, luật phòng cháy không yêu cầu điều này nhưng bệnh viện cũng có kế hoạch lắp đặt trong tuần tới để tuân thủ các quy định mới có hiệu lực vào tháng 6 tới. Trong khi đó, người đứng đầu lực lượng cứu hỏa Choi Man-woo cho biết, “hai y tá nói đã nhìn thấy đám cháy bùng phát trong phòng cấp cứu”. Ông Choi cho biết, hiện vẫn chưa rõ nguyên nhân dẫn đến vụ cháy nhưng có thể do chập điện máy điều hòa. “Có hai máy điều hòa không khí trong phòng cấp cứu và lửa bắt lên ở khu vực đó”, ông nói. Tổng thống Moon Jae-in cũng đã yêu cầu mở cuộc điều tra làm rõ nguyên nhân gây hỏa hoạn.

KHẢ ANH