Cảnh sát, lính cứu hỏa và người dân Mexico nỗ lực đào xới các đống đổ nát của các trường học, nhà cửa và căn hộ bị sập, tìm kiếm những nạn nhân sống sót sau trận động đất mạnh nhất Mexico trong nhiều thập kỷ qua. Trong khi đó, số người thiệt mạng đã tăng lên 248.

Nhân viên cứu hộ tìm kiếm người sống sót trong đống đổ nát.     Ảnh: CNN

Hỗn loạn

Cơ quan khảo sát địa chất Mỹ (USGS) cho biết, trận động đất mạnh 7,1 độ Richter xảy ra lúc 13 giờ 14 (giờ địa phương) ở trung tâm gần thị trấn Raboso của bang Puebla, cách thủ đô Mexico City 123km về phía đông nam, với tâm chấn nằm ở độ sâu khoảng 51 km.

Trận động đất mạnh xảy ra đúng vào dịp kỷ niệm 32 năm trận động đất năm 1985 khiến hàng ngàn người thiệt mạng. Chỉ vài giờ trước đó, người dân Mexico tổ chức diễn tập động đất kỷ niệm thảm họa kinh hoàng này. Theo thống đốc bang Oaxaca, trận động đất xảy ra hơn một tuần sau trận động đất mạnh 8,1 độ Richter xảy ra ở bờ biển phía nam của nước này, khiến ít nhất 90 người thiệt mạng.

Jevon Minto, 24 tuổi, sinh viên trường đại học cho biết, anh vừa mới đến lớp thì cảm thấy bị rung lắc mạnh. "Chúng tôi cảm thấy sợ hãi và hoảng loạn", anh nói. Nhân viên ngân hàng Jesus Gonzalez Hernandez, 55 tuổi, cho biết đèn văn phòng và đồ đạc bị lung lay khi động đất bắt đầu. Ông và các đồng nghiệp bỏ chạy ra khỏi tòa nhà. Ông Hernandez bị gãy mắt cá chân khi bỏ chạy: "Khi chạy xuống cầu thang, bức tường vỡ ra, đổ sập", ông cho biết

Hàng chục tòa nhà đã đổ sập, chỉ riêng thủ đô Mexico City đã có 40 tòa nhà sập. Cửa sổ vỡ vụn, rơi xuống mặt đất trong khi tiềm ẩn nguy cơ rò rỉ khí gas. Hàng ngàn người chạy khỏi các tòa nhà, đổ ra đường. Mọi người gặp khó khăn để về nhà khi các cột điện bị ngã làm tắc nghẽn đường phố và hệ thống giao thông công cộng tạm thời ngừng hoạt động. Theo Cty điện lực quốc gia Comisión Federal de Electricidad, khoảng 4,6 triệu gia đình, doanh nghiệp và các cơ sở bị mất điện. Hầu hết trong số họ ở Mexico City và các bang Guerrero, Morelos, Puebla, Oaxaca và Tlaxcala. Tất cả các trường công lập và tư thục ở Mexico City và một số tiểu bang bị ảnh hưởng bởi trận động đất sẽ đóng cửa cho đến khi có thông báo mới.

Nỗ lực cứu hộ

Một trong những nỗ lực giải cứu tuyệt vọng nhất là tại một trường tiểu học và trung học ở thủ đô Mexico City, nơi tòa nhà 3 tầng đổ sập thành một khối bê-tông lớn.

Các phóng viên tại hiện trường cho biết, các nhân viên cứu hộ đã đưa ra nhiều thi thể từ đống đổ nát. Nhân viên cứu hộ tình nguyện Pedro Serrano đã bò qua khe nứt của đống đổ nát vào trong một lớp học, nhưng tất cả học sinh ở đó đã thiệt mạng. Một nhóm các tình nguyện viên, cảnh sát và nhân viên cứu hỏa đã sử dụng chó nghiệp vụ để tìm kiếm qua đống đổ nát. Đám đông phụ huynh lo lắng đứng bên ngoài.

Theo báo cáo cuối ngày 19-9, Bộ Giáo dục Liên bang cho biết, đã tìm thấy 25 thi thể từ đống đổ nát của trường học này. Không rõ liệu những người chết đó có nằm trong số người 248 người thiệt mạng do cơ quan quốc phòng liên bang đưa ra hay không. Trước đó, Tổng thống Pena Nieto cho biết, 22 thi thể được tìm thấy, 30 trẻ em và 8 người lớn mất tích. Theo báo cáo sáng 20-9 của Cơ quan Quốc phòng Dân sự quốc gia, số người chết được xác nhận ở mức 248, hơn một nửa trong số này ở thủ đô Mexico City.

Các nhân viên cứu hộ kéo những người bám đầy bụi bặm, một số vẫn còn tỉnh táo, một số bị thương nặng, từ đống đổ nát của khoảng 30 tòa nhà bị sập. Khi màn đêm buông xuống, những ngọn đèn khổng lồ chiếu sáng các đống đổ nát và họ tiếp tục tìm kiếm. Các thiết bị cảm biến nhiệt cho thấy những người sống sót vẫn đang bị mắc kẹt. Người dân cũng tham gia cứu hộ. Họ dọn dẹp các mảnh vỡ bằng tay trần hoặc bất cứ công cụ nào có thể tìm thấy.

Trong một thông điệp trên tuyền hình cuối ngày 19-9, ông Pena Nieto kêu gọi mọi người bình tĩnh. "Ưu tiên tại thời điểm này là tiếp tục giải cứu những người vẫn còn bị mắc kẹt và chăm sóc y tế cho những người bị thương", ông cho biết.

AN BÌNH