Ngày 21-9, Iraq mở cuộc tấn công nhằm đánh bật nhóm khủng bố Hồi giáo IS ra khỏi Hawija, trung tâm huyện Al-Hawija, phía Tây tỉnh Kirkuk.
Theo tuyên bố của Thủ tướng Iraq Haider al-Abadi, cuộc tấn công diễn ra 4 ngày trước khi cộng đồng người Kurd trưng cầu ý dân về nền độc lập cho khu vực do người Kurd nắm giữ ở miền Bắc Iraq, trong đó có tỉnh Kirkuk. Ông Abadi coi cuộc trưng cầu này là "vi hiến" và kêu gọi chính quyền địa phương tự trị của người Kurd hủy kế hoạch này. Hawija ở phía Bắc Baghdad, nằm dọc biên giới với Syria, là phần lãnh thổ cuối cùng của Iraq còn nằm trong tay IS.
