Trong 3 thập niên qua, vụ bắt cóc, hãm hiếp và giết hại bé gái April Tinsley, 8 tuổi, vào tháng 4-1988 đã khiến các nhà điều tra bang Indiana ở Mỹ thất vọng. Những tin nhắn đầy ám ảnh của kẻ giết người bí ẩn đã thừa nhận tội ác của y, được viết trên một cửa chuồng và trên một mẩu giấy, đe dọa sẽ gây ra vụ giết hại như thế này một lần nữa, càng thúc đẩy mong muốn nhanh chóng giải quyết vụ việc của các nhà chức trách Mỹ. Tuy nhiên, từ đó đến nay không có nghi phạm nào bị phát hiện. Nhưng nhờ những tiến bộ về phả hệ và công nghệ ADN, kẻ giết người cuối cùng đã bị bắt và thú nhận tội ác hôm 15-7, hơn 30 năm sau cái chết của bé Tinsley.

Theo cáo trạng đăng trên trang mạng của Tòa án Hạt Allen, John D. Miller bị buộc tội giết người, quấy rối trẻ em và giam giữ một nạn nhân dưới 14 tuổi. Tại phiên tòa án hôm 16-7, Miller không nói gì và phiên xét xử tiếp theo được lên lịch vào ngày 19-7 tới.

Cô bé xấu số April Tinsley bị sát hại 30 năm trước. Ảnh: CNN

Nhờ ADN phả hệ

Cảnh sát tìm thấy kẻ giết người bằng cách sử dụng ADN từ hiện trường vụ giết người và từ những thông điệp mà y đưa ra, nhập vào một cơ sở dữ liệu phả hệ. Điều đó đã dẫn các nhà điều tra tìm đến 2 người đàn ông: Miller và anh trai của y. ADN của Miller trùng với ADN từ hiện trường vụ án và những tin nhắn khiêu khích mà y đưa ra, và khi cảnh sát thẩm vấn, y đã thú nhận việc giết hại bé gái Tinsley cách đây 30 năm.

Vụ việc này là một trong những trường hợp được giải quyết trong những tháng gần đây nhờ những tiến bộ về phả hệ và công nghệ ADN. Trong nhiều trường hợp này, các nhà điều tra thu được bằng chứng ADN nhưng không thể sử dụng cơ sở dữ liệu của tiểu bang hoặc quốc gia để đối sánh với một đối tượng cụ thể. Nhưng sự phát triển của các Cty phả hệ, nơi mọi người nhập hồ sơ ADN của riêng họ, cho phép các nhà điều tra kết nối AND của nghi phạm với một gia đình nào đó. Điều đó đã giúp cảnh sát thu hẹp danh sách các nghi phạm cũng như mục tiêu của cuộc điều tra.

Cái chết của bé Tinsley

Một ngày thứ sáu năm 1988, bé Tinsley bị bắt cóc khi đang đi bộ trong khu phố Fort Wayne. Cô bé sau đó bị hãm hiếp và giết hại. FBI cho biết, 3 ngày sau, thi thể của bé được tìm thấy ở cách đó khoảng 32km trong một khu vực nông thôn.

Cảnh sát điều tra nhưng không thể tìm ra nghi phạm. 2 năm sau, một tin nhắn được viết nguệch ngoạc bằng bút chì hoặc bút màu xuất hiện trên một cánh cửa chuồng không xa nơi thi thể cô bé được tìm thấy. "Tao đã giết April Tinsley, 8 tuổi. Tao sẽ giết một lần nữa", tin nhắn viết. 14 năm sau đó, 4 tin nhắn thách thức khác được tìm thấy tại nhiều ngôi nhà khác nhau ở Fort Wayne, trong đó có một số tin nhắn trên một số xe đạp mà các bé gái trẻ dựng trong sân nhà. "Xin chào bé yêu, tao đã  theo dõi mày. Tao là kẻ đã bắt cóc, hãm hiếp và giết April Tinsley. Mày là nạn nhân tiếp theo của tao", tin nhắn viết.

Những tin nhắn đe dọa này được tìm thấy bên trong túi xách cùng với bức ảnh chụp phần dưới một người đàn ông và những chiếc bao cao su đã qua sử dụng. ADN từ những bao cao su được xác định là phù hợp với ADN được tìm thấy trên đồ lót của bé Tinsley. Nhưng rồi, kẻ giết người vẫn không được tìm thấy. Trong năm 2009, FBI vào cuộc và xem vụ việc là trường hợp "có khả năng giải quyết cao", nhưng không có đột phá lớn nào xảy ra.

Những tin nhắn thách thức của Miller. Ảnh: CNN

Vụ bắt giữ Miller

Tháng 5-2018, chỉ 2 tuần sau khi cảnh sát California sử dụng phân tích ADN di truyền để bắt giữ Golden State Killer - nghi phạm hiếp dâm và giết người hàng loạt sau hàng thập kỷ tìm kiếm kể từ những năm 1980, thám tử Brian Martin của Sở cảnh sát Fort Wayne đã cho xét nghiệm ADN trong vụ bé Tinsley. Parabon Nanolabs, một Cty ADN có trụ sở tại Virginia, đã được ký hợp đồng tiến hành các xét nghiệm này.

Xét nghiệm thu hẹp các nghi phạm, đó là Miller và anh trai của y. Các nhà điều tra sau đó kiểm tra rác của Miller và nhận thấy AND của những chiếc bao cao su đã qua sử dụng phù hợp với bằng chứng ADN của kẻ giết người bị nghi ngờ. Cảnh sát tiếp cận Miller tại nơi cư trú của y ở Grabill, Indiana. Thời điểm cảnh sát tới nhà tìm Miller, y dường như đã chuẩn bị sẵn cho điều này, chủ động nói đến cái tên "April Tinsley" trước khi cảnh sát kịp đưa ra lời cáo buộc. Trong cuộc thẩm vấn, Miller thừa nhận vào tháng 4-1988, y đã bắt cóc, hãm hiếp siết cổ nạn nhân. Ban đầu y chỉ định siết cổ để nạn nhân không báo cảnh sát về những gì đã diễn ra, nhưng chỉ 10 phút sau, bé Tinsley tắt thở. Miller cũng thừa nhận, y đã quan hệ tình dục với thi thể của cô bé, sau đó ném xác vào một con mương ở khu vực làng Spencerville sáng hôm sau.

AN BÌNH (Theo CNN)