Một điểm xét nghiệm COVID-19 ở Marsden Point, New Zealand.   Ảnh: AP

New Zealand ngày 12-8 đã vạch ra kế hoạch mở cửa trở lại biên giới, nền kinh tế "không COVID-19" mới nhất để đối đầu với nhiệm vụ khó khăn là vạch ra một con đường thoát khỏi sự cô lập do đại dịch.

Theo tờ SCMP, Thủ tướng Jacinda Ardern tuyên bố sẽ đẩy nhanh việc triển khai chiến dịch tiêm vaccine trong năm nay và bắt đầu mở cửa lại biên giới theo từng giai đoạn vào đầu năm 2022. Theo đó, du khách đã tiêm vaccine từ các quốc gia có nguy cơ thấp cuối cùng cũng được phép vào New Zealand mà không phải kiểm dịch.

Tuyên bố này được đưa ra sau khi nhóm cố vấn độc lập khuyến nghị nới lỏng các hạn chế một cách thận trọng với điều kiện tất cả người dân đủ điều kiện đều được tiêm chủng đầy đủ. Khuyến nghị của nhóm cố vấn y tế công cộng COVID-19 cho rằng, New Zealand bước đầu chỉ nên mở cửa trở lại cho những người đã tiêm phòng đầy đủ, cho phép mọi người thực hiện các chuyến đi ngắn ngày đến các quốc gia có nguy cơ thấp và trung bình. Các chuyên gia không nêu rõ mục tiêu tiêm chủng và khuyến nghị quốc gia này duy trì lập trường "không khoan nhượng" với COVID-19, ngay cả khi các biện pháp kiểm soát biên giới được nới lỏng.

Giống như các nền kinh tế Châu Á-Thái Bình Dương khác như Australia, Trung Quốc, New Zealand đã phụ thuộc rất nhiều vào các biện pháp kiểm soát biên giới cứng rắn để ngăn chặn đại dịch. Cho đến nay, không có ca nhiễm biến thể Delta nào được phát hiện trong cộng đồng và quốc gia này là nơi có tỷ lệ tử vong thấp nhất trên thế giới, chỉ với 26 ca tử vong. Người dân hầu hết đã tận hưởng cuộc sống bình thường trở lại, mặc dù "bong bóng du lịch" không cách ly với nước láng giềng Australia đã bị đình chỉ vào tháng trước nước láng giềng ghi nhận nhiều ca nhiễm biến thể Delta. Ngoài ra, sau cuộc suy thoái tồi tệ nhất trong nhiều thập kỷ vào năm ngoái, nền kinh tế nước này đã phục hồi mạnh mẽ, với GDP tăng 1,6% trong ba tháng đầu năm 2021.

Tuy nhiên, dù các biện pháp bảo vệ biên giới nghiêm ngặt đã giữ đất nước an toàn trước dịch COVID-19, chiến lược này đã khiến nhiều lĩnh vực chủ chốt, bao gồm du lịch và giáo dục quốc tế bị đóng băng. Chiến dịch tiêm chủng của New Zealand cũng bị tụt hậu so với các nền kinh tế phát triển khác, với chỉ khoảng 20% người trưởng thành tiêm chủng đầy đủ. Một phần nguyên nhân do người dân quá tự tin cho rằng họ đang sống ở một nơi virus không phải là mối đe dọa nguy hiểm. Vì vậy, theo Thủ tướng Ardern, điều kiện để nới lỏng biên giới là đẩy nhanh tiến trình tiêm chủng với mục tiêu toàn bộ đối tượng trong diện tiêm chủng tại nước này được tiêm vaccine vào cuối năm nay. 

Mặc dù chiến lược đối phó với COVID-19 của New Zealand đã nhận được sự ủng hộ rộng rãi từ công chúng, nhưng một số người dân đã tỏ ra thất vọng với cách xử lý của chính phủ trong việc khắc phục hậu quả đại dịch.  Trong khi đó, nhà dịch tễ học Sir David Skegg, khuyến nghị chính phủ tiếp tục theo đuổi chiến lược loại bỏ COVID-19 đầy tham vọng của mình ngay cả khi mở cửa biên giới. Ông nhấn mạnh chiến lược này có nghĩa là coi việc loại bỏ COVID-19 là một quá trình chứ không phải là loại bỏ vĩnh viễn. Giáo sư Plank, nhà thống kê tại Đại học Canterbury, cũng cho biết ông hy vọng nhiều về một "kế hoạch mở cửa thận trọng hơn là một lộ trình chi tiết".

KHẢ ANH